O judecătoare federală din New York a emis un ordin prin care suspendă o campanie publicitară de 20 de milioane de dolari, finanțată din bani publici, de către administrația președintelui Donald Trump. Decizia intervine cu doar trei săptămâni înainte de alegerile de la jumătatea mandatului, programate pentru data de 3 noiembrie. Instanța a stabilit că difuzarea acestor reclame ar putea cauza prejudicii ireparabile în contextul electoral actual.
Judecătoarea Jennifer Rochon a luat decizia duminică, 11 octombrie, dispunând oprirea imediată a spoturilor finanțate prin Departamentul pentru Securitate Internă (DHS). Pe lângă suspendarea difuzării, instanța a blocat și utilizarea fondurilor care au fost alocate pentru producerea și distribuirea materialelor respective. Măsura a intrat în vigoare la ora 18:45, local, și este valabilă pentru o perioadă de 14 zile, cu posibilitatea de a fi prelungită.
Campania publicitară a generat controverse deoarece conținutul spoturilor depășește prezentarea activității guvernamentale standard. Reclamele includ mesaje care îi sunt favorabile președintelui Trump, critici la adresa adversarilor săi politici și prezentări elogioase ale unor operațiuni militare recente. Printre acțiunile promovate în aceste materiale se numără capturarea liderului venezuelean Nicolás Maduro și acțiunile militare desfășurate în războiul împotriva Iranului.
Acțiunea în justiție a fost inițiată de o coaliție din care face parte organizația Common Cause, care contestă utilizarea banilor publici pentru mesaje cu caracter politic. Administrația americană respinge aceste acuzații, susținând că reclamele au un scop educațional și reprezintă mesaje de interes public. Donald Trump a apărat personal această inițiativă, argumentând că prin aceste reclame se „promovează țara” și că el nu urmărește promovarea candidaturii sale.
Președintele a declarat că nu participă la alegerile din 3 noiembrie și a oferit o soluție pentru continuarea campaniei. Donald Trump a susținut că este dispus să acopere cheltuielile campaniei din fonduri proprii, în cazul în care justiția va stabili că utilizarea banilor publici nu este justificată. Este important de menționat că ordinul judecătoresc emis de Jennifer Rochon are caracter temporar și nu reprezintă o hotărâre definitivă privind legalitatea campaniei.
În sistemul juridic american, suspendarea temporară a fondurilor publice este o măsură de precauție utilizată pentru a preveni utilizarea resurselor statului în scopuri electorale directe. Această procedură permite instanțelor să analizeze dacă bugetele de stat, gestionate de departamente precum DHS, sunt folosite conform legislației sau dacă servesc interesele politice ale unei anumite administrații înainte de voturi decisive.