Israelul a anunțat joi închiderea oficială a Consulatului britanic din Ierusalimul de Est, o decizie luată ca reacție la sancțiunile impuse de Londra coloniilor israeliene din Cisiordania. Măsura a fost confirmată de ministrul israelian de Externe, Gideon Sa’ar, care a precizat că operațiunile consulatului s-au încheiat astăzi. Această acțiune vine la aproximativ 30 de zile de când autoritățile israeliene au semnalat intenția de a închide reprezentanța diplomatică britanică.
Conform declarațiilor lui Gideon Sa’ar, consulul general și un număr de aproximativ 20 de diplomați își încheie misiunile și vor părăsi teritoriul Israelului. Totuși, guvernul israelian a permis Marii Britanii să continue utilizarea imobilului pentru o activitate diplomatică limitată. Această nouă configurație implică un număr redus de diplomați care vor rămâne la fața locului, în ciuda încheierii oficială a vechilor operațiuni ale consulatului britanic.
Marea Britanie a respins însă ideea că Israelul poate închide reprezentanța sa diplomatică, susținând că Ierusalimul de Est este un teritoriu ocupat. Ministrul britanic de Externe, Ed Miliband, a anunțat că imobilul nu va fi abandonat, ci va funcționa sub noua denumire de „UK Mission, Jerusalem”. Această misiune va rămâne independentă și operațională, continuând să ofere servicii și să lucreze direct cu populația palestiniană din regiune.
Conflictul a escaladat după ce, la data de 8 septembrie, Londra a impus noi măsuri împotriva coloniilor israeliene din Cisiordania. Marea Britanie a interzis comerțul cu bunuri provenite din aceste colonii și a aplicat sancțiuni împotriva unor persoane implicate în extinderea lor. Guvernul britanic consideră aceste colonii ilegale conform dreptului internațional și susține că extinderea lor afectează perspectivele unei soluții cu două state.
Ed Miliband a acuzat, de asemenea, coloniștii israelieni de comiterea unor acte de „epurare etnică” împotriva palestinienilor din anumite zone ale Cisiordaniei. Ministrul britanic a susținut că guvernul israelian a ignorat sau chiar a sprijinit aceste acțiuni. În timp ce angajații au îndepărtat joi plăcuțele cu inscripția „British Consulate General”, steagul britanic a rămas arborat pe clădire, semnalând prezența continuă a Londrei.
Consulatul britanic din Ierusalimul de Est, înființat în anul 1839, deține un rol distinct față de Ambasada Marii Britanii din Tel Aviv. Această misiune gestionează relațiile diplomatice cu palestinienii din Ierusalim, Cisiordania și Gaza, oferind servicii consulare specifice. Deși relațiile dintre Israel și Marea Britanie sunt tensionate, cele două state rămân parteneri în domenii precum securitatea, informațiile și comerțul internațional.