Poliția portugheză a intervenit în forță în primele ore ale zilei de duminică în centrul Lisabonei, pentru a evacua o tabără de protestatori. Acțiunea a avut loc în Piața Rossio, în jurul orei două noaptea, când zeci de polițiști, inclusiv unități însoțite de câini polițiști, au procedat la demontarea corturilor. În urma acestei operațiuni de evacuare, autoritățile au efectuat un număr de 31 de detenții în cadrul zonei vizate de intervenție.
Manifestanții instalaseră peste 100 de corturi în locație, ca urmare a unui marș de protest desfășurat sâmbătă, la care au participat mii de oameni pe bulevardele principale ale capitalei. Sute de persoane s-au adunat în acea noapte pentru a încerca să protejeze tabăra, având în vedere faptul că poliția desființase o tabără similară în același loc, marți trecut. Poliția a avertizat protestatarii că trebuie să își strângă corturile imediat sau vor fi forțați să le demonteze, amenințând cu acuzări de nesupunere.
Intervenția a fost criticată dur de reprezentanți ai opoziției, precum deputatul Fabian Figueiredo, din Blocul de Stânga, care a calificat acțiunea drept „complet disproporționată”. Acesta a susținut că nu existau tulburări ale ordinii publice și a întrebat de ce forțele de poliție au atacat sute de oameni care se aflau acolo într-un mod pașnic. Protestatarii își exprimă nemulțumirea față de speculațiile imobiliare și inegalitatea crescândă, aspecte menționate și de Vitor Gomes, un student de 21 de ani prezent la manifestație.
Conflictul social este alimentat de o criză extrem de severă a accesibilității locuințelor în Portugalia, unde prețurile au crescut de mai mult de două ori începând cu anul 2017. Chiriile pentru contractele noi s-au aproape dublat, afectând în mod special tinerii, care cer guvernului să retragă un proiect de lege ce ar facilita evacuările și ar elimina plafonarea chiriilor. Această legislație, care a trecut de prima lectură parlamentară, a fost susținută de guvern, în timp ce partidul de extremă dreaptă Chega s-a abținut de la vot.
Situația locuințelor din țară este agravată de un deficit masiv de unități locative. Conform estimărilor realizate de Banca Portugaliei, la nivel național există un deficit de 300.000 de locuințe, o cifră care echivalează cu întregul fond locativ al orașului Lisabona. Această lipsă de spații de locuit, combinată cu creșterea vertiginoasă a costurilor de trai, pune o presiune imensă pe gospodăriile din Portugalia, transformând sectorul imobiliar într-o sursă majoră de instabilitate socială.
Aceste evenimente din Portugalia apar într-un moment în care Europa traversează o perioadă de agitație socială. Sâmbătă, în mai multe țări europene, au avut loc proteste care s-au manifestat prin episoade de violență, reflectând o tensiune generalizată în regiune.