Un judecător din comitatul Alameda a aprobat cererea de ștergere a condamnării lui David Xu, inginerul care a otrăvit-o pe o colegă de muncă cu cadmiu. Decizia a fost luată în ciuda opoziției procurorilor, permițându-i bărbatului să nu mai declare acest incident în fața angajatorilor privați. Victima, Rong Yuan, a reacționat critic la această hotărâre, afirmând că acest gest îi oferă atacatorului o a doua șansă de a face rău altor oameni.
Problemele de sănătate ale lui Rong Yuan au început în 2017, imediat după angajarea la firma de inginerie Berkeley Engineering and Research. Femeia s-a simțit rău constant și a suferit pierderi de păr, însă niciun medic, nici măcar cei consultați în China, nu a putut pune un diagnostic precis. Situația a devenit clară abia în 2019, după ce mama victimei a simțit un gust acru în apa adusă de la birou, ceea ce a determinat instalarea unei camere ascunse pe birou.
Înregistrările video au surprins momentul în care David Xu a turnat un lichid dintr-un recipient alb în sticla cu apă a victimei. Analizele ulterioare au confirmat prezența cadmiului într-o concentrație de aproximativ 3,5 milioane de ori peste limita federală pentru apa potabilă. Intoxicația a afectat și familia femeii, deoarece aceștia au folosit apa din sticla de la serviciu pentru gătit, testele de sânge arătând niveluri ridicate de cadmiu la toți cei trei.
După arestarea din martie 2019, dosarul a stagnat timp de patru ani, până când procurorul districtual a acceptat un acord în 2023. Acuzația de tentativă de omor cu premeditare a fost retrasă, iar David Xu a recunoscut doar fapta de otrăvire. În martie 2024, acesta a primit doi ani de probațiune fără închisoare și a fost obligat să plătească suma de 7.058 de dolari, deși victima solicitase aproape 500.000 de dolari pentru daunele suferite.
În prezent, Rong Yuan se confruntă cu probleme de sănătate care îi limitează capacitatea de a lucra cu normă întreagă. Tatăl ei a decedat din insuficiență cardiacă, deși nu s-a stabilit o legătură directă cu intoxicația cu cadmiu. Femeia a declarat că nu înțelege motivele pentru care a fost aleasă ca țintă de către colegul său, în timp ce condamnarea lui David Xu rămâne vizibilă doar în bazele de date ale poliției.
În sistemul juridic din California, procedurile de ștergere a cazierului sau a condamnărilor sunt reglementate pentru a permite reintegrarea persoanelor care au îndeplinit condițiile de probațiune. Deși acest mecanism este destinat celor care au respectat termenii impuși de instanță, în cazuri de criminalitate cu impact asupra sănătății publice, deciziile pot genera controverse privind siguranța comunității și drepturile victimelor.