Iliana Iotova a devenit, la data de 23 ianuarie 2026, prima femeie care ocupă funcția de președinte al Bulgariei. Această schimbare de la vârful statului a survenit după ce Curtea Constituțională a confirmat încetarea anticipată a mandatului lui Rumen Radev, în urma demisiei acestuia. Iotova, care a ocupat anterior funcția de vicepreședinte, preia atribuțiile oficiale pentru perioada rămasă din mandatul prezidențial, respectând toate regulile constituționale ale țării.
Tranziția de la conducerea lui Rumen Radev la cea a Ilianei Iotova a fost marcată de mesajul adresat națiunii, trimis de fostul președinte la 19 ianuarie 2026. Conform informațiilor de la Președinția Bulgariei și Radio Bulgaria, procedura de înlocuire a fost validată juridic. Iotova va exercita rolul de șef al statului, simbolizând unitatea națiunii și reprezentând Bulgaria în cadrul relațiilor internaționale, deși puterea de conducere a politicii interne și externe aparține Guvernului.
Parcursul profesional al noii președinte include o carieră lungă în media și politică. Născută în 1964, Iliana Iotova a lucrat între 1990 și 1997 la Televiziunea Națională Bulgară, ocupând roluri de reporter, editor, prezentatoare de știri și șefă a direcției de știri. Ulterior, ea a condus serviciul de presă al Consiliului Național al Partidului Socialist Bulgar până în 2007, înainte de a intra în arena politică parlamentară, atât la nivel național, cât și european.
În perioada 2007–2017, Iliana Iotova a activat ca membră a Parlamentului European, fiind implicată în teme precum combaterea terorismului, protecția datelor personale și gestionarea crizei refugiaților. În perioada 2014–2017, ea a deținut funcția de vicepreședintă a Comisiei pentru libertăți civile, justiție și afaceri interne. Înainte de a deveni președinte, ea a servit ca vicepreședintă a Bulgariei, fiind aleasă în 2016 alături de Rumen Radev și reelectă în 2021.
În cadrul funcției de președinte într-o republică parlamentară, Iotova va avea rolul de a consulta grupurile parlamentare pentru formarea guvernului și poate numi un guvern interimar dacă procedurile eșuează. De asemenea, ea poate trimite legi înapoi Parlamentului pentru noi dezbatere și dispune publicarea actelor legislative. Alte competențe includ comandamentul suprem al forțelor armate, conducerea Consiliului Consultativ pentru Securitate Națională și acordarea cetățeniei sau a azilului.
Bulgaria funcționează sub un regim de republică parlamentară, definit de articolul 1 din Constituție. În acest sistem, președintele nu deține puterea executivă directă a Guvernului, ci acționează ca un garant al stabilității și un reprezentant oficial. Această structură separă clar atribuțiile de simbolizare și consultare ale șefului de stat de responsabilitățile de administrare a țării, care revin cabinetului guvernamental conform prevederilor constituționale de la articolul 105.