Traficul aerian din Statele Unite a fost afectat masiv de o serie de defecțiuni tehnice care au dus la perturbarea a peste 5.200 de zboruri într-o singură zi. Incidentul a generat un haos operațional pe numeroase aeroporturi, forțând companiile aeriene să gestioneze un volum uriaș de anulări și întârzieri. Autoritățile americane monitorizează situația, încercând să stabilizeze fluxul de pasageri după o perioadă de instabilitate severă a sistemelor de control.
Conform datelor de la FlightAware, duminică au fost anulate peste 1.600 de zboruri la nivel național, în timp ce aproximativ 3.600 de curse au înregistrat întârzieri. Această zi de duminică a urmat unei zile de sâmbătă și mai dificile, când peste 6.400 de zboruri au fost anulate, iar peste 8.000 de curse au avut întârzieri. Printre companiile cele mai afectate se numără JetBlue, cu 27% de zboruri anulate, și American Airlines, care a înregistrat o rată de 13%.
Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, a explicat că problema a pornit de la instalarea unui router nou de către contractorul FAA, compania L3Harris, într-o unitate tehnică din El Dorado, Arkansas. Această acțiune a declanșat o defecțiune la un alt echipament din Amarillo, Texas, care a început să transmită un volum imens de date. Acest fenomen a suprasolicitat routerele din alte centre de control al traficului aerian, provocând blocaje în întreaga rețea națională.
În cadrul emisiunii „This Week” de la ABC, Sean Duffy a declarat că nu există indicii despre un atac cibernetic sau un sabotaj, subliniind că prioritatea FAA este siguranța. Oficialul a estimat că traficul ar putea reveni la normal duminică, însă restabilirea completă a funcționării sistemului ar putea dura până luni. FAA a decis dezactivarea funcționalității routerelor problematice, o măsură aplicată și altor aproximativ 60 de echipamente similare utilizate în sistemul de control.
Incidentul a readus în atenția publicului starea precară a infrastructurii de control aerian, marcată de echipamente învechite și lipsa de personal. Routerele implicate au fost achiziționate în 2001 și au devenit învechite încă din 2006. În acest context, Donald Trump a cerut Congresului aprobarea unor fonduri suplimentare pentru modernizare. Sean Duffy a solicitat o sumă de 50 de miliarde de dolari, însă parlamentarii Rick Larsen și André Carson au ridicat semne de întrebare privind cheltuielile anterioare.
Problemele de infrastructură din sistemul de control al traficului aerian reprezintă o provocare constantă pentru autoritățile americane, fiind exacerbate de tehnologia depășită. Deși au fost aprobate fonduri pentru modernizare, procesul de implementare este lent și complex. Această situație pune sub semnul întrebării capacitatea sistemului actual de a susține cererea de zboruri într-un mediu de siguranță maximă, în ciuda solicitărilor repetate pentru investiții masive în software și echipamente noi.