Franța a fost martorul unor manifestații de o amploare masivă sâmbătă, 17 octombrie, care au degenerat în confruntări violente cu forțele de ordine. Între 550.000 și 800.000 de persoane au ocupat străzile în diverse orașe, protestând împotriva deteriorării serviciilor publice și a creșterii costului vieții. Evenimentele au inclus jafuri, incendii și distrugeri sistematice de bunuri, provocând o stare de haos în mai multe centre urbane importante ale țării.
Ministrul de interne, Laurent Nuñez, a raportat că aproximativ 550.000 de persoane au participat la cele 110 manifestații organizate la nivel național, dintre care 110.000 s-au desfășurat în Paris. Totuși, organizatorii protestelor estimează că numărul total al participanților a ajuns la 800.000 de oameni. În cursul zilei, autoritățile au reținut aproximativ 400 de persoane, majoritatea fiind adulți, în timp ce Laurent Nuñez a acuzat grupările de extremă stângă de organizarea unor atacuri asupra instituțiilor publice și a magazinelor.
La Paris, primarul socialist Emmanuel Grégoire a avertizat că bilanțul pagubelor va fi extrem de ridicat, deoarece străzi întregi au fost devastate. Situția a fost critică și în alte orașe, precum Lille, Marseille și Lyon, unde au avut loc confruntări cu poliția. La Bordeaux, reședința oficială a prefectei departamentului Gironde a fost vandalizată, ceea ce a necesitat intervenția unității de elită a poliției franceze, numită RAID, pentru a sprijini forțele de ordine în restabilirea ordinii.
Un incident extrem de grav a avut loc în orașul Limoges, unde un grup de indivizi a atacat primăria, reușind să incendieze clădirea. Pompierii au intervenit sâmbătă seară pentru a opri propagarea flăcărilor către restul imobilului istoric. Totodată, la Saint-Étienne, un manifestant și-și pierde mâna în urma exploziei unei grenade utilizate de poliție, după ce ar fi ridicat dispozitivul de la sol. Președintele Emmanuel Macron a condamnat aceste acte și a promis sancțiuni penale pentru cei responsabili.
În Paris, poliția a folosit gaze lacrimogene în Place de la République chiar înainte de începerea marșului autorizat, provocând dispersarea mulțimii. Conform informațiilor de la France 24, polițiștii au percheziționat genți și au confiscat măști sau soluție salină, utilizată de protestatari pentru curățarea ochilor. În Marsilia, un grup de manifestanți mascați a intrat în primărie, pictând un simbol anartist pe un perete, înainte ca forțele de securitate să intervină pentru a restabili controlul asupra clădirii.
Aceste manifestări au apărut într-un context de tensiune socială accentuată, alimentată de creșterea prețurilor. În această perioadă, rata anuală a inflației în Franța a urcat la 6,61% în septembrie. Nemulțumirile legate de puterea de cumpărare și finanțarea educației au unit elevi, studenți și sindicaliști, reamintind de mișcarea „vestelor galbene” și ridicând riscul de instabilitate socială în vederea alegerilor prezidențiale din 2027.