Un judecător de la Curtea Federală de Justiție din orașul Karlsruhe a emis un mandat oficial de arestare împotriva lui August Hanning, fostul șef al serviciului german de informații. Acesta este acuzat că a cumpărat documente secrete și le-a utilizat într-o analiză destinată unui serviciu de informații străin. Ancheta, declanșată de Parchetul Federal, vizează suspiciuni de spionaj și tentativă de trădare, eveniment care a șocat comunitatea de informații și parlamentarii din Germania.
Cazul lui August Hanning, în vârstă de 80 de ani, este considerat unul dintre cele mai grave incidente de divulgare a documentelor clasificate din Germania de la sfârșitul Războiului Rece. Procurorii susțin că, în anul 2010, acesta a acceptat să plătească pentru informații confidențiale unui oficial numit Manfred D. Acest ultim a ocupat funcția de șef de cabinet pentru mai mulți directori ai BND, având astfel acces la date recente, înainte de retragerea sa din activitate în luna martie a acestui an.
Ancheta se concentrează pe faptul că, până în iunie 2022, Hanning ar fi primit de la Manfred D. aproximativ 2.000 de documente. Conform declarațiilor unui purtător de cuvânt al Parchetului, unele dintre aceste documente erau clasificate, deși nivelul exact de secretizare nu a fost încă stabilit. Manfred D. a fost reținut marți, iar miercuri a fost plasat oficial în arest, la fel ca și fostul șef al serviciului de informații externe.
Deși procurorii nu au identificat oficial serviciul de informații străin vizat, publicația Der Spiegel a raportat o posibilă legătură cu Azerbaidjanul, menționând că Hanning ar fi fost în contact cu un agent din această țară. Azerbaidjanul a negat orice implicare, Consiliul Azerbaidjanului pentru Mass-Media și Radiodifuziune numind acuzațiile drept dezinformări nefondate menite să afecteze relațiile diplomatice. Avocatul lui Hanning a declarat că, deși acesta deținea documente confidențiale, acuzația de transmitere a acestora în detrimentul Germaniei este incorectă.
Marc Henrichmann, președintele comisiei parlamentare care supraveghează serviciile de informații, a declarat că este foarte șocat de acest caz. El a comentat pentru Deutschlandfunk faptul că, în acest moment, compararea acestui incident cu scandalul spionului Guenther Guillaume din anii 1970 pare forțată, deoarece nu se cunoaște încă exact amploarea faptelor. Există temeri că serviciile străine ar putea decide să întrerupă furnizarea de informații importante către Germania ca urmare a acestui incident.
Serviciul german de informații externe, cunoscut sub acronimul BND, este instituția centrală responsabilă cu colectarea de date și protecția intereselor naționale ale Germaniei în afara granițelor țării. Funcția de șef al BND, pe care August Hanning a ocupat-o între anii 1998 și 2005, implică gestionarea unor rețele complexe de informatori și protejarea secretelor de stat împotriva tentativelor de spionaj extern.