Fostă Miss Thailanda, Panadda „Boom” Wongphudee, a fost arestată vineri sub acuzații grave de fraudă și spălare de bani. Incidentul a avut loc la domiciliul său din Bangkok, după ce o instanță a emis mandate de arestare pe numele ei și pe cel al soțului său, Atip Anantawan. Acesta din urmă este cunoscut în spațiul public ca om de afaceri și influencer de fitness, fiind implicat direct în ancheta care vizează gestionarea fondurilor caritabile.
Anchetatorii analizează în prezent suma de aproximativ 1 miliard de baht, ceea ce înseamnă circa 30 de milioane de dolari, strânsă prin intermediul Fundației Organizației Do Good. Această entitate, cunoscută și sub numele de Fundația Goodness, este gestionată de Panadda și a colectat donații masive de la cetățeni și celebrități. Autoritățile verifică dacă aceste sume impresionante au ajuns într-adevăr la persoanele care aveau nevoie de ajutor în urma inundațiilor din țară.
În cadrul investigației, poliția a reușit să blocheze 17 conturi bancare care aparțin cuplului, având o valoare totală de aproximativ 60 de milioane de baht. Pe lângă aceste active financiare, anchetatorii urmăresc o listă extinsă de bunuri care ar putea fi legate de acest dosar. Aceasta include proprietăți imobiliare precum case și terenuri, dar și vehicule sau alte bunuri de lux care ar putea proveni din fondurile deturnate.
Autoritățile susțin că donațiile au fost folosite pentru achiziții personale, inclusiv pentru cumpărarea unei vile dotate cu piscină. Mai mult, s-a descoperit că bunuri donate, precum haine, săpun sau apă îmbuteliată, au fost lăsate într-un depozit în loc să fie distribuite victimelor. Panadda, care a câștigat concursul Miss Thailanda în anul 2000, era o figură cunoscută în timpul situațiilor de urgență, fiind implicată activ în distribuirea ajutoarelor.
Controversa a generat o reacție oficială imediată, prim-ministrul Anutin Charnvirakul ordonând o revizuire la nivel național a tuturor fundațiilor înregistrate în Thailanda. Anutin Charnvirakul a subliniat că nicio persoană nu trebuie să folosească astfel de organizații pentru a exploata oamenii prin înșelăciune sau acțiuni necinstite. Această măsură vizează reglementarea strângerii de fonduri caritabile pentru a preveni alte cazuri de fraudă similară.
Acest scandal de amploare pune sub semnul întrebării mecanismele de control pentru organizațiile non-guvernamentale care gestionează donații publice în perioade de criză. În Thailanda, procesul de auditare a fundațiilor devine o prioritate pentru guvern, pe măsură ce autoritățile încearcă să protejeze integritatea sistemului de caritate și să asigure că resursele ajung către beneficiarii reali ai acestor ajutorări.