Peste 100 de muncitori din România au fost exploatați în podgoriile din Italia, în cadrul unei rețele care a utilizat forța de muncă în condiții mizere. Ancheta a fost declanșată prin operațiunea „Caravelle”, desfășurată începând cu anul 2023 de militarii Grupului Gorizia. Această investigație a fost coordonată de Parchetul din Gorizia pentru a combate fenomenul de caporalato, care vizează exploatarea și intermedierea ilegală a forței de muncă în sectorul agricol.
Investigația inițială a scos la iveală o grupare infracțională activă în zonele agricole dintre provinciile Gorizia și Udine. Această rețea administra un număr mare de lucrători implicați în întreținerea viilor, impunându-le condiții de viață și de muncă extrem de precare. Patru persoane au fost arestate în februarie 2023 și trimise în judecată pentru această infracțiune, printre acestea fiind trei cetățeni români și un cetățean moldovean. Procesul penal este în prezent în faza de dezbateri la Tribunalul din Gorizia.
Compania implicată furniza servicii în Italia, deși era înregistrată oficial în România, gestionând însă activitatea din provincia Gorizia. Acest mecanism îi permitea firmei să emită facturi fără TVA, prezentându-se ca o întreprindere comunitară în fața producătorilor viticoli locali. Deși conturile bancare ale societății erau deschise în România, toate fluxurile financiare se desfășurau în Italia. Autoritățile italiene au avut nevoie de cooperarea instituțiilor de control din România pentru a identifica întregul sistem fraudulos.
Cei 107 muncitori exploatați erau toți rezidenți în România, însă nu figurau în sistemul românesc de contribuții sociale. De asemenea, nu au fost transmise notificările obligatorii privind detașarea lor în străinătate, iar situația fiscală a acestora era ilegală în Italia. Remunerațiile primite erau extrem de mici, în unele cazuri neajungând nici măcar la 3 euro net pe oră. Această sumă este mult sub nivelul stabilit prin Contractul Colectiv Național din sectorul agriculturii.
Verificările fiscale efectuate pentru perioada 2019-2023 au relevat cifre enorme de nerespectate de către această rețea. Au fost identificate venituri impozabile nedeclarate care depășesc pragul de 1 milion de euro. În plus, s-a constatat că TVA-ul neachitat depășește suma de 200.000 de euro, iar reținerile la sursă care nu au fost virate se ridică la aproximativ 80.000 de euro. Toate aceste nereguli financiare au fost descoperite în urma colaborării internaționale dintre poliția italiană și cea română.
Fenomenul de caporalato reprezintă o problemă structurală în agricultura europeană, implicând intermediari care profită de vulnerabilitatea lucrătorilor migranți. Acești intermediari controlează accesul la locuri de muncă, dar impun condiții de exploatare severă, ignorând legislația de protecție a muncii și normele fiscale. În cazul investigației din Italia, utilizarea unei companii de fațade în România a servit drept paravan pentru evaziunea fiscală și exploatarea forței de muncă.