Execuția condamnatei Christa Pike, care a avut loc miercuri în statul american Tennessee, a eșuat după ce femeia a supraviețuit două doze de pentobarbital administrate în timpul procedurii. Incidentul, care a durat aproape o oră, a transformat încercarea de a executa prima femeie din acest stat în ultimele două secole într-un scenariu incert. Autoritățile au confirmat că Pike a fost transferată de la închisoare la o unitate medicală pentru a primi tratament după ce procedura nu a dus la deces.
Procedura de execuție a început după ce Curtea Supremă a respins suspendarea emisă de o curte federală de apel, permițând statului să continue procesul. Totuși, martorii au descris o situație neașteptată în care Pike a rămas trează și a interacționat cu oficialii sau cu ghidul ei spiritual. După prima rundă de pentobarbital, care nu a produs efectul dorit, s-a procedat la o a doua injectare, dar condamnata a continuat să respire și să prezinte mișcări ale capului.
Avocații lui Christa Pike au emis un comunicat prin care au declarat că statul Tennessee a eșuat în a efectua o execuție legală. Aceștia au invocat dificultăți de acces la vene, vene rupte și posibila degradare a substanței pentobarbital, criticând totodată lipsa îngrijirilor medicale de urgență. Protocolul de execuție din Tennessee folosește patru seringi și permite o a doua doză dacă prima nu funcționează, însă acesta nu specifică ce trebuie făcut dacă persoana rămâne în viață.
Guvernatorul statului Tennessee, Bill Lee, a reacționat rapid în urma incidentului, anunțând suspendarea temporară a tuturor execuțiilor programate pentru anul curent. Lee a cerut o anchetă amănunțită asupra modului în care s-a desfășurat procedura și a subliniat necesitatea ca pedepsele să fie aplicate într-un mod legal, constituțional și eficient. În acest moment, nu s-a anunțat o nouă dată pentru executarea lui Pike, iar starea ei de sănătate rămâne necunoscută.
Christa Pike a fost condamnată la moarte în 1996 pentru uciderea lui Colleen Slemmer, o colegă de 19 de ani. Această crimă a fost comisă în anul precedent, când Pike avea doar 18 ani. Condamnarea sa a fost menținută pe parcursul a aproape trei decenii de petrecere pe coridorul morții, statul Tennessee încercând acum să determine dacă eșuarea procedurii a fost cauzată de medicamente sau de probleme tehnice legate de accesul intravenos.
În Statele Unite, execuțiile eșuate reprezintă o problemă recurentă în dezbaterile privind pedeapsa capitală. Conform datelor de la Death Penalty Information Center, dintre cele 8.776 de execuții desfășurate în SUA între 1890 și 2010, aproximativ 3,15%, adică 276 de cazuri, au fost clasificate oficial drept execuții eșuate. Aceste incidente, care includ defecțiuni ale scaunului electric sau dificultăți la injecția letală, alimentează discuțiile despre constituționalitatea metodelor de execuție utilizate.