O tentativă de execuție prin injecție letală desfășurată miercuri seara la Riverbend Maximum Security Institution din Nashville a eșuat, Christa Pike supraviețuind procedurii. Deținuta, condamnată la moarte în statul Tennessee, a fost transportată de urgență la spital după ce inima sa a continuat să bată în urma administrării a două doze de pentobarbital. Evenimentul a avut loc în jurul orei 20:00, moment în care echipa sa juridică a intervenit pentru a opri procesul.
Echipa de avocați a depus o cerere de urgență în timpul execuției, raportând că Pike și-a pierdut cunoștința, dar păstra un puls și emitea sunete de sforăit. Unul dintre avocați a confirmat pentru BBC că femeia de 50 de ani primește în prezent măsuri medicale pentru salvarea vieții. Procedura a fost marcată de dificultăți tehnice, inclusiv probleme legate de accesul venos, vene compromise și suspiciuni privind degradarea substanței pentobarbital utilizate în proces.
În timpul execuției, cortina din încăperea destinată martorilor a fost trasă de două ori, iar reprezentanților presei li s-a cerut să părăsească locația. Dr. Joel Zivot, expert medical angajat de apărare, a explicat că este probabil ca deținuta să nu fi atins o concentrație suficientă de pentobarbital în sânge pentru a provoca apnee sau insuficiență cardiovasculară. Acesta a avertizat că întârzierea manevrelor de resuscitare ar putea cauza leziuni cerebrale iremediabile.
Judecătorul districtual Clifton L. Corker a emis o hotărâre prin care a dispus ca personalul medical să înceapă imediat acordarea îngrijirilor solicitate. Această intervenție medicală a fost necesară după ce execuția a fost suspendată temporar, în ciuda deciziei Curții Supreme a SUA de a anula anterior o suspendare acordată de o instanță inferioară. Avocații au susținut că Pike a suferit abuzuri sexuale în copilărie, detalii care ar fi trebuit luate în considerare la condamnarea din 1996.
Christa Pike a fost condamnată la moarte în anul 1996 pentru uciderea lui Colleen Slemmer, o crimă comisă împreună cu fostul iubit, Tadaryl Shipp. Pike a declarat că la momentul faptelor avea 18 ani și suferise probleme psihice grave. Mama victimei, May Martinez, a asisit la proces și a exprimat durerea legată de pierderea fiicei sale, menționând că a așteptat zeci de ani pentru aplicarea sentinței.
În Statele Unite, aplicarea pedepsei capitale este un fenomen în care genul ocupă o proporție minoră a cazurilor. Din anul 1976, momentul în care Curtea Supremă a permis reluarea execuțiilor, au fost executate doar 18 femei, în totalitate față de 1.663 de bărbați. Această statistică indică faptul că femeile reprezintă aproximativ 1% din totalul persoanelor care au trecut prin procesul de execuție în cadrul sistemului juridic american.