Execuția femeii Christa Pike, în vârstă de 50 de ani, desfășurată în statul american Tennessee, pare să fi eșuat conform declarațiilor oferite de martori și avocații condamnatei. Aceștia au anunțat presei că, după administrarea injecției letale, Pike încă respira și sforăia într-un mod audibil. În urma acestui incident, avocații au confirmat că femeia a fost transportată de urgență la un spital din apropiere pentru a primi îngrijiri medicale necesare.
Jurnalistul de investigație John North, de la WBIR, care a asistat la desfășurarea evenimentului, a declarat că lucrurile nu au decurs conform planului stabilit. Acesta a precizat că, la momentul în care a părăsit clădirea unde s-a desfășurat procedura, din câte se știe, Christa Pike era probabil încă în viață. Administrația penitenciară din Tennessee a ales să nu furnizeze nicio informație oficială despre execuția planificată și nu a răspuns la solicitările agenției de presă AFP.
Echipa juridică a lui Pike a semnalat o serie de probleme tehnice și medicale grave care au dus la acest rezultat neașteptat. Într-un comunicat oficial, avocații au menționat dificultăți în accesarea venelor, faptul că venele au fost rupte, precum și utilizarea unui pentobarbital alterat. Mai mult, aceștia au criticat lipsa îngrijirilor medicale de urgență necesare în timpul procesului de execuție, ceea ce a complicat situația medicală a condamnatei.
Christa Pike a fost condamnată la pedeapsa capitală pentru uciderea lui Colleen Slemmer, în anul 1995, în Knoxville. Victima avea 19 ani și era colegă cu Pike în cadrul programului de formare profesională Job Corps, în urma unei rivalități amoroase. La momentul crimei, Pike avea 18 ani, în timp ce complicii săi, un iubit de 17 ani și o fată de 18 ani, au scăpat de pedeapsa cu moartea, unul primind închisoarea pe viață și cealaltă o pedeapsă cu suspendare.
Apărarea condamnatei susține că procesul din 1996 nu a luat în calcul circumstanțe atenuante esențiale pentru profilul psihic al acesteia. Pike a suferit traume și violențe de naturitate sexuală încă din copilărie, aspecte care au dus la diagnosticul de tulburare bipolară și stres posttraumatic. Această evoluție medicală a fost identificată cu întârziere, iar experții desemnați de ONU solicitaseră deja, la începutul lunii septembrie, suspendarea execuției și comutarea pedepsei.
Execuția lui Christa Pike era considerată un eveniment de o raritate extremă pentru regiune, fiind prima femeie care urma să fie executată în Tennessee de peste două secole. Această procedură de aplicare a pedepsei capitale a generat dezbateri juridice și etice intense, având în vedere istoricul de violențe suferite de condamnată și recomandările anterioare ale organizațiilor internaționale de drepturile omului.