Donald Trump a făcut o propunere către Smithsonian Institution, prin care solicită înlocuirea unei sculpturi moderne cu o statuie monumentală a lui George Washington. Planul prevede amplasarea unei reprezentări colosale a primului președinte al Statelor Unite în fața Muzeului Național de Istorie Americană. Această nouă structură ar urma să înlocuiască lucrarea abstractă numită „Infinity”, care este amplasată în zona de intrare de pe National Mall de aproape șase decenii.
Propunerea de amplasare a statuii de tip „Colossus” vizează o dimensiune de aproximativ 9 metri, ceea ce ar schimba radical estetica spațiului exterior al muzeului. În paralel cu această schimbare exterioară, Trump dorește ca în interiorul instituției să fie instalată o altă statuie a lui George Washington, cu o înălțime de circa 3,3 metri. Această operă ar trebui să fie prezentată în Flag Hall până la Ziua Constituției, sărbătorită pe 17 septembrie.
Pe lângă instalarea statuii interioare, președintele solicită organizarea unei expoziții dedicate primului președinte american, care să fie menținută pentru un termen lung. Această expoziție ar trebui să dureze până în anul 2032, moment în care se vor împlini 300 de ani de la nașterea lui Washington. Obiectivul este ca instituția să pună un accent mai mare pe personalitățile considerate fundamentale pentru istoria națională, în detrimentul abordărilor actuale.
Donald Trump a criticat abordarea actuală a Smithsonian Institution, susținând că muzeele sale se concentrează prea mult pe teme precum sclavia, opresiunea sau discriminarea. Președintele american consideră că instituția pune prea puțină atenție realizărilor naționale și că ar trebui să prezinte mai bine momentele esențiale ale istoriei SUA. Sculptura „Infinity”, realizată de artistul José de Rivera și instalată în 1967, este lucrarea care ar fi eliminată pentru a face loc noii viziuni.
Deși presiunea politică este evidentă, Smithsonian Institution deține un statut special și este administrată de un Board of Regents cu caracter bipartizan. Acest lucru înseamnă că președintele nu poate decide unilateral înlocuirea operelor de artă de la intrarea în muzeu. Decizia de a înlocui o operă de artă abstractă cu una de tip colos este un proces complex, având în vedere structura de guvernare a instituției de cercetare și muzeală.
Instituția Smithsonian este un pilon cultural important în Washington, fiind responsabilă cu păstrarea și prezentarea patrimoniului istoric al Statelor Unite. Deși deciziile privind colecțiile sunt adesea subiecte de dezbatere politică, structura sa administrată de un consiliu de regenti oferă un anumit grad de independență față de administrația de la Casa Albă. Această independență este menită să protejeze integritatea academică și istorică a muzeelor naționale din țară.