O echipă de specialiști a descoperit un inel cu sigiliu din bronz care prezintă o reprezentare a Farului din Alexandria, în largul coastelor Egiptului. Obiectul antic a fost extras din ruinele unui palat scufundat situat pe insula Antirhodos, în Marea Mediterană. Această piesă este considerată prima de acest fel identificată până în acest moment care să conțină imaginea celebrului monument, fiind o descoperire de o importanță majoră pentru arheologii care studiază regiunea.
Excavarea artefactului a fost realizată de o echipă formată din reprezentanți ai Institutului European de Arheologie Subacvatică (IEASM) și specialiști de la Ministerul Turismului și Antichităților din Egipt. Franck Goddio, președintele IEASM, a subliniat importanța descoperirii, menționând că inelul a fost găsit în legendarul palat de pe insula Antirhodos, un loc care a reprezentat în trecut un centru al puterii. Acest edificiu a fost utilizat de faraonii egipteni din perioada Ptolemaică, între anii 304 și 30 î.Hr.
Imaginea gravată pe inel este comparată cu reprezentările farului găsite anterior pe monede datând din secolul al II-lea. Deși gravura este uzată, cercetătorii consideră că aceasta înfățișează monumentul, observând chiar un detaliu asimetric în partea superioară. Andrew Chugg, cercetător independent, a sugerat că acest detaliu ar putea reprezenta un fuior de fum provenit de la lampa cu ulei ținută de statuia de pe vârful farului. O interpretare similară a oferit și Margaret Miles, profesor emerit la Universitatea din California, Irvine.
Inelul ar fi avut o funcție practică și administrativă, fiind utilizat pentru imprimarea unor simboluri în materiale moi, precum ceara sau argila. Prezența acestui obiect în palatul de pe insula Antirhodos ar putea indica faptul că edificiul găzduia activități administrative legate direct de far. Doris Behrens-Abouseif, profesor de la Universitatea din Londra, a menționat că există mii de monede din Alexandria care prezintă imagini asemănătoare, însă nu se știe dacă acest inel este singurul exemplar cu o astfel de reprezentare.
Farul din Alexandria a fost construit pe insula Pharos în jurul anului 280 î.Hr. și depășea o înălțime de 100 de metri. Monumentul a fost menționat de autori precum Pliniu cel Bătrân și a continuat să fie utilizat până în Evul Mediu. Ulterior, din cauza cutremurelor și a eroziunii, construcția a fost distrusă și a dispărut sub apă. În prezent, cercetările de la locul descoperirii includ și analiza unor blocuri masive de piatră pentru reconstrucția digitală a monumentului.
Cercetările arheologice subacvatice din zona Alexandriei au reușit în ultimii ani să identifice elemente esențiale pentru înțelegerea structurii acestui monument antic. Printre descoperirile recente se numără și identificarea a 22 de blocuri masive de piatră, informații care sunt utilizate în prezent de specialiști pentru a încerca o reconstrucție digitală cât mai fidelă a modului în care arăta exact Farul din Alexandria.