O descoperire arheologică de o importanță majoră a avut loc în Alba Iulia, unde a fost identificată intrarea principală a fortificației romane de la Apulum. Echipa de cercetători a dat de găsit Porta Praetoria, poarta principală a castrului Legiunii a XIII-a Gemina, în timpul lucrărilor sistematice desfășurate pe bastionul Capistrano din Cetatea Alba Carolina. Această intrare monumentală a fost scoasă la lumină după aproximativ 2.000 de ani de la construirea sa originală.
Locul descoperirii se află pe latura estică a castrului, o zonă care oferă detalii noi despre structura vechii fortificații. Această intrarea este identificată după ce, în anul 1986, a fost descoperită și parțial reconstituită poarta de sud, numită Porta principalis dextra. Noile vestigii permit specialiștilor să contureze mai exact dimensiunile și planimetria Porții praetoria, folosind informațiile deja cunoscute despre poarta de sud pentru a reconstitui imaginea întregii intrări monumentale dinspre est.
Printre elementele esențiale scoase la lumină se numără platforma de fundație a unui turn al porții romane, identificată la o adâncime de aproximativ patru metri. Conform datelor arheologice, poarta ar fi fost flancată de două turnuri rectangulare impunătoare, având un zid median și două arcade de acces. Construcția a fost realizată folosind tehnica opus quadratum, cu blocuri mari de calcar fasonate, iar de la acest punct pornea Via Praetoria, drumul care ducea spre principia, clădirea de comandament.
Cercetările confirmă faptul că structurile romane au fost reutilizate în perioada medievală pentru construcția cetății. Fundațiile Porții praetoria au fost integrate în Poarta Sfântul Gheorghe a cetății medievale, demonstrând o suprapunere de două intrări monumentale în același punct strategic. Anca Timofan a menționat că această continuitate fusese sugerată încă din secolul al XVII-lea de către cronicarul Wolfgang Bethlen, care descria o poartă orientată spre răsărit, protejată de o barbacană.
Operațiunile de săpătură sunt organizate de Muzeul Național al Unirii din Alba Iulia, cu sprijinul Consiliului Județean Alba, sub coordonarea dr. Anca Timofan. Echipa include experți precum Teodor Muntean pentru documentare, Cosmin Vesa pentru topografie și o echipă de săpători formată din Iosif Năcreală, Gheorghe Pâclișan, Cosmin Tomotaș, Ciprian Florea și Lucrețiu Florea. Lucrul în teren se realizează pe un teren aflat în concesiunea Matias Group SRL, implicând și studenți de la Universitatea „1 Decembrie 1918”.
Castrul Legiunii a XIII-a Gemina de la Apulum a reprezentat unul dintre punctele strategice esențiale ale administrației imperiale romane în această regiune. Aceste fortificații militare erau construite pentru a asigura controlul asupra rutelor de transport și pentru a proteja granițele imperiului. Descoperirile de la Alba Iulia aduc un plus de claritate asupra modului în care aceste structuri militare masive au influențat arhitectura și planificarea orașelor din zonă pe parcursul secolelor.