Un cutremur de o intensitate majoră, cu o magnitudine preliminară de 7,7, a lovit sudul statului Panama, provocând pagube materiale și evacuări de urgență. Epicentrul mișcării seismice a fost localizat în apropiere de Pitaloza Arriba, în zona de sud a țării, conform datelor furnizate de United States Geological Survey (USGS). Fenomenul a fost resimțit puternic și în Panama City, unde locuitorii clădirilor înalte au fost nevoiți să iasă în stradă pentru siguranța lor.
Impactul asupra infrastructurii a fost vizibil în mai multe localități, în special în provincia Coclé, situată pe coasta sudică. În Penonomé, aflată la aproximativ 113 kilometri de epicentru, o turla de biserică s-a prăbușit parțial, iar alte structuri au suferit distrugeri la nivelul fațadelor. În stațiunea Playa Venao, o clădire cu mai multe etaje s-a prăbușit complet, avariind și mai multe autoturisme parcate în apropiere. Sistemul de protecție civilă a raportat daune la hoteluri, locuințe, drumuri și instituții publice.
Seismul principal a fost urmat de o activitate seismică extrem de intensă, fiind înregistrate 147 de replici. Directorul Centrului pentru Operațiuni de Urgență, René García, a precizat că unele dintre aceste replica au atins magnitudini de 6,1 și 6,6. Din cauza acestui risc continuu, autoritățile au decis amânarea verificărilor structurale complete ale clădirilor afectate până la o reducere a activității seismice. Președintele José Raúl Mulino a solicitat calm populației și a ordonat mobilizarea imediată a resurselor către zonele grav afectate.
Serviciile de transport și educația au fost afectate direct de eveniment. În capitală, două linii de metrou au suspendat circulația, iar pasagerii au fost evacuați din diverse stații. Ministerul Educației a decis anularea cursurilor pentru restul zilei, iar principalul aeroport internațional al țării a fost închis temporar ca măsură de precauție. De asemenea, unele instalații de tratare a apei au funcționat cu dificultate din cauza întreruperilor în furnizarea energiei electrice, în timp ce operațiunile de la Canalul Panama au continuat în regim normal.
Imediat după cutremur, sistemul american de avertizare pentru tsunami a emis alerte pentru zonele de coastă din America Centrală și de Sud. Inițial, s-a estimat că în anumite regiuni ale coastelor din Panama ar putea apărea valuri cu înălțimi de 1-3 metri. Totuși, după monitorizarea situației, sistemul de avertizare a anunțat ulterior că pericolul de tsunami nu mai este activ pentru aceste zone. Autoritățile continuă să evalueze bilanțul total al pagubelor și să monitorizeze seria de replici rămase.
Evenimentele seismice de această amploare sunt monitorizate constant de organizații internaționale precum USGS pentru a evalua riscurile de tsunami și stabilitatea tectonică a regiunii. În astfel de situații, coordonarea între serviciile de urgență și autoritățile centrale este esențială pentru gestionarea evacuărilor și restabilirea infrastructurii critice, precum rețelele de apă și transportul public, care sunt adesea primele afectate de mișcările de scoarță terestră.