Curtea Supremă a Statelor Unite a autorizat execuția lui Christa Pike, o femeie de 50 de ani condamnată la pedeapsa capitală în statul Tennessee. Această decizie vine după ce instanța a respins o ultimă încercare de a împiedica aplicarea pedepsei pentru o crimă comisă acum peste 30 de ani. Execuția, care se va desfășura prin injecție letală, marchează un eveniment rar pentru acest stat din sudul țării.
Înainte de decizia finală, o curte federală de apel suspendase în extremis execuția, printr-o hotărâre pronunțată cu aproximativ o oră înainte de ora programată. Această suspendare temporară a fost solicitată pentru a examina argumentele ambelor părți și pentru a analiza cererea apărării privind abuzurile sexuale suferite de Christa Pike în copilărie. Statul Tennessee a intervenit de urgență la Curtea Supremă pentru a ridica această suspendare, invocând interesul statului pentru o soluționare definitivă a cazului.
Christa Pike a fost condamnată în urma ucidării lui Colleen Slemmer, în anul 1995, când ambele erau tinere. Victima avea 19 ani, iar Christa Pike avea 18 ani în momentul faptelor, care au avut loc în cadrul unui program de formare profesională din Knoxville. Avocații susțin că apărarea din procesul din 1996 nu a invocat circumstanțele atenuante, precum traumele și violențele sexuale suferite de clientă încă din copilărie, care au dus și la diagnosticul de tulburare bipolară și stres posttraumatic.
Guvernatorul republican Bill Lee a respins deja luni cererile de comutare a pedepsei, în ciuda presiunii exercitate de organizații precum Amnesty International. Avocatul Christei Pike, Luke Ihnen, a declarat că execuția ar putea avea loc în orice moment. În timp ce apărarea susține că aplicarea pedepsei ar submina încrederea în sistemul judiciar, statul argumentează că este necesar ca rudele victimei să poată trece peste acest episod dur.
Această execuție este a 30-a de la începutul anului în Statele Unite, un număr care indică o creștere a activității de acest tip. În total, 18 femei au fost executate în țară de la reinstaurarea pedepsei capitale în 1976, ceea ce reprezintă puțin peste 1% din totalul execuțiilor. Ultima femeie executată în SUA a fost Amber McLaughlin în 2023, în statul Missouri, fiind totodată prima femeie transgender executată în această țară.
În prezent, pedeapsa cu moartea este abolită în 23 dintre cele 50 de state americane. Alte trei state, precum California, Oregon și Pennsylvania, mențin un moratoriu asupra execuțiilor prin decizii ale guvernatorilor. În ultimele luni, numărul execuțiilor în Statele Unite a crescut semnificativ, atingând în 2025 un nivel de 47 de cazuri, o cifră mult mai mare decât media de aproximativ 20 de execuții pe an înregistrată în ultimul deceniu.