Curtea Supremă a SUA a început analiza unui dosar decisiv care vizează responsabilitatea companiilor petroliere în contextul modificărilor climatice. Instanța, care are o majoritate conservatoare, examinează luni soarta numeroaselor procese prin care se solicită despăgubiri financiare de la marii producători de energie. Disputa juridică pune în discuție dacă autoritățile locale pot impune sancțiuni economice unor companii pentru impactul global asupra mediului.
Conflictul a luat amplu în urma unei acțiuni intentate în 2018 de către orașul și comitatul Boulder, din Colorado. Această entitate locală solicită reparații de ordinul sutelor de milioane de dolari de la Suncor Energy și ExxonMobil. Sumele sunt cerute pentru acoperirea pierderilor cauzate de evenimente meteologice extreme, precum inundații și incendii, care sunt legate direct de schimbările climatice.
Reprezentanții Suncor Energy au argumentat că această abordare reprezintă o tentativă fără precedent de a folosi legislația unui stat pentru a reglementa o activitate de amploare mondială. Avocatul Kannon Shanmugam a avertizat că, dacă aceste acțiuni sunt autorizate, aproximativ 90.000 de municipalități ar putea decide politica energetică națională și internațională. Aceasta ar permite jurilor să impună despăgubiri specifice unor producători de carburanți fosili.
Companiile petroliere susțin că doar justiția federală este competentă în acest domeniu, argumentul fiind susținut de administrația Trump și de circa 20 de state conduse de republicani. Firmele subliniază că Congresul a încredințat Agenției Federale a Protecției Mediului (EPA) competența exclusivă de reglementare a emisiilor de gaze cu efect de seră. Totuși, EPA a anunțat recent că Clean Air Act nu îi oferă puterea juridică necesară pentru a reglementa emisiile în sectorul electricității.
Dosarul este audiat de opt dintre cei nouă judecători, după ce conservatorul Samuel Alito s-a recuzat din cauza intereselor sale financiare în companii petroliere. În iunie, Curtea Supremă a luat o decizie similară în cazul gigantului agrochimic Bayer, respingând responsabilitatea acestuia pentru erbicidul Roundup. În acel caz, Curtea a conchis că producătorul trebuie doar să respecte etichetarea aprobată de EPA, care nu clasifică glifosatul ca fiind cancerigen.
Procesul de la Curtea Supremă este unul de o complexitate juridică majoră, având în vedere conflictele de jurisdicție dintre statele americane și Guvernul federal. Decizia finală a instanței este așteptată până la sfârșitul sesiunii sale anuale, care este programată să se încheie la sfârșitul lunii iunie 2027. Rezultatul va stabili dacă autoritățile locale pot sau nu să atace direct marile corporații de energie.