O curte federală de apel a respins luni o încercare fără precedent lansată de administrația Trump, prin care se solicita statului California să anuleze voturile a aproximativ 20.000 de persoane. Guvernul federal susține că aceste buletine de vot ar putea aparține unor persoane care nu dețin cetățenia americană. Decizia a fost luată în urma unei acțiuni în justiție intentate de Departamentul Justiției la începutul acestei luni, care vizează modul în care statele își organizează procesele electorale.
Completul format din trei judecători al Curții de Apel a celui de-al 9-lea Circuit al SUA a emis hotărârea printr-un vot de 2 la 1. Această decizie vine în urma unei ședințe de urgență neobișnuite, care a fost desfășurată duminică prin intermediul platformei Zoom. Judecătorul Mark Bennett, numit de Trump, alături de judecătorul Gabriel Sanchez, numit de Biden, au stabilit că instanța de apel nu deținea competența necesară pentru a se pronunța asupra cererii Departamentului Justiției înainte ca instanța districtuală să emită o hotărâre oficială.
Majoritatea completului a criticat modul în care guvernul federal a gestionat această procedură juridică, menționând că situația de urgență este, cel puțin parțial, una creată de însăși administrația Trump. În textul hotărârii, instanța a subliniat că întârzierea actuală se datorează propriilor acțiuni ale Statelor Unite în depunerea acțiunii în justiție. De asemenea, s-a menționat că autoritățile au conștientizat prea târziu faptul că legislația din California reglementează procesarea buletinelor de vot și că statul gestionează milioane de alegători înregistrați.
Judecătorul Patrick Bumatay, care a fost numit de Trump, a ales să exprime o opinie separată față de decizia celorlalți doi membri ai completului. Prin această hotărâre, cazul este trimis înapoi către Curtea Districtuală a SUA din California. Aceasta este instanța unde este deja programată o audiere pentru marți, la ora 16:00 ET, moment în care se vor dezbate detaliile procesului intentat de Departamentul Justiției pentru a împiedica numărarea celor peste 20.000 de buletine de vot prin corespondență.
Acțiunea Departamentului Justiției urmărește să oprească autoritățile locale din California să valideze voturile asociate unor persoane despre care există suspiciuni privind statutul de cetățen. Guvernul federal a depus apelul la Curtea de Apel a celui de-al 9-lea Circuit după ce judecătorul tribunalului districtual nu a emis o hotărâre în săptămâna precedentă, chiar înainte de audierea planificată pentru marți. Această tentativă reprezintă un efort intens de a implica guvernul federal în organizarea alegerilor la nivel de stat.
Procesele electorale din Statele Unite implică o structură complexă, unde statele au o autonomie semnificativă în gestionarea registrelor de vot și a procedurilor de numărare. Deciziile instanțelor federale pot influența direct modul în care aceste reguli locale sunt aplicate, în special în perioadele de tensiune politică. În acest caz, disputa juridică pune în discuție limitele competenței guvernamentale față de autoritatea statelor în organizarea proceselor de vot prin corespondență.