Confruntări armate violente au izbucnit vineri în mai multe localități din nordul Etiopiei, între forțele federale și diverse grupări armate. Această escaladare a tensiunilor, care s-a intensificat de marți, ridică riscul unui nou conflict de amploare în regiune. În paralel cu luptele, rețelele de telecomunicații și accesul la Internet au fost sever afectate în zonele de conflict, conform datelor furnizate de Observatorul Internațional Netblocks.
Luptele s-au intensificat de joi spre vineri, fiind descrise ca fiind lupte violente în timpul nopții în statul regional Afar, vecin cu Tigray. Forțele federale au reușit să împiedice intrarea rebelilor în orașul Abala, situat pe frontiera cu estul Tigray, în urma unui atac efectuat cu o dronă etiopiană. ONG-ul Acled a raportat, de asemenea, confruntări intense în localitățile May Gaba și Tselimo, situate în vestul Tigray.
Zona de conflict include teritorii fertile revendicate de TPLF, care a integrat aceste zone administrativ, dar și de naționaliștii din statul Amhara, care ocupă terenurile de la începutul războiului. Armata federală a anunțat că peste 700 de rebeli au fost uciși și 500 au fost răniți de la reluarea ostilităților. Totuși, aceste cifre nu au fost confirmate independent și nu includ bilanțul propriilor trupe federale.
În Tigray, serviciile operatorului public Ethio Telecom și accesul la Internet sunt tăiate, conform unor locuitori din Mekele. Deși operatorul kenyan Safaricom a funcționat pentru o perioadă, serviciile sale par să fie acum întrerupte. Această situație provoacă o frică profundă în rândul populației, care a început să facă provizii în grabă din cauza creșterii prețurilor și a amintirii penurilor de la conflictul anterior.
O alianță formată din TPLF, milițiile Fano și Armata de Eliberare Oromo urmărește răsturnarea Guvernului federal condus de Abiy Ahmed. În regiunea Amhara, luptele au fost semnalate în apropierea orașului sfânt Lalibela, ceea ce a dus la suspendarea zborurilor către și de pe aeroportul local. Analistul Edward Bach de la Verisk Maplecroft susține că alianța rebelă încearcă să cucerească infrastructuri rutiere cheie pentru a submina aprovizionarea Guvernului.
Această nouă perioadă de violență urmează la mai puțin de patru luni după încheierea războiului dintre armata federală și TPLF, care a durat între noiembrie 2020 și noiembrie 2022. Acest conflict anterior a fost unul dintre cele mai sângeroase din lume în ultimii ani, soldându-se cu un bilanț de cel puțin 600.000 de morți. Tensiunile actuale reaprind temeri legate de posibilitatea unei noi crize umanitare majore.