Președintele unei asociații de apicultori din Insulele Canare a fost condamnat definitiv în urma unui dosar de fraudă legat de obținerea necuvenită a unor subvenții. Instanța penală centrală din cadrul Audiencia Nacional a pronunțat, la data de 1 octombrie, o pedeapsă de șase luni de închisoare cu suspendare. Pe lângă această sancțiune, inculpatul a primit și interdicția de a mai beneficia de subvenții pentru o perioadă de nouă luni, conform comunicatului emis de Parchetul European (EPPO).
Dosarul vizează o sumă de 34.441 de euro, obținută prin depunerea unor cereri de plată pentru produse veterinare. Ancheta realizată de EPPO a scos la iveală faptul că au fost utilizate facturi false pentru a justifica cheltuielile. În plus, au fost prezentate documente emise de firme care nu dețineau autorizația necesară pentru a furniza medicamente veterinare. Aceste documente au fost transmise organismului plătitor al fondurilor agricole din cadrul Guvernului Insulelor Canare, care a efectuat plata sumelor.
Inculcatul a ales să recunoască faptele comise și a procedat la restituirea integrală a celor 34.441 de euro înainte de începerea procesului. Deși banii au fost recuperați, condamnarea penală a fost menită să sancționeze utilizarea nelegală a resurselor. Fondurile vizate în acest caz proveneau atât din Fondul European de Garantare Agricolă (FEGA), cât și de la administrația regională. Asociația respectivă beneficiase de finanțări în cadrul apelurilor din anii 2021 și 2022.
Programul de finanțare sprijinea îmbunătățirea producției și comercializării produselor apicole, incluzând măsuri pentru combaterea bolilor stupilor, precum varroozea. Regulamentul impunea ca tratamentele să fie autorizate de Agenția Spaniolă pentru Medicamente și Produse Sanitare și să fie aplicate pe baza unor prescripții veterinare. Beneficiarii aveau obligația de a justifica activitățile prin facturi originale și dovezi bancare, prezentând detaliile despre numărul de tratamente efectuate pe fiecare stup și medicamentele utilizate.
Structura de finanțare a acestui program de sprijin pentru apicultură prevedea o împărțire a costurilor între mai mulți actori. Din bugetul disponibil, 50% provenea din FEGA, în timp ce restul de 50% era împărțit egal între Ministerul spaniol al Agriculturii, Pescuitului și Alimentației și administrația regională. Contribuția Uniunii Europene era plătită separat prin organismul plătitor dedicat. Această structură de cofinanțare era aplicată pentru programele apicole naționale desfășurate în perioada 2020–2022.
Parchetul European continuă să monitorizeze și să investigheze infracțiunile care afectează interesele financiare ale Uniunii Europene, inclusiv fraudele aplicate în sectorul agricol. Procurorii europeni delegați au rolul de a instrumenta cauzele în statele membre și de a susține acuzarea în fața instanțelor competente. În acest caz specific, EPPO a exercitat acuzarea la Madrid, reușind atât recuperarea fondurilor, cât și obținerea unei condamnări definitive împotriva inculpatului.