Jurnalistul de la CNN, Daniel Dale, a publicat o analiză despre impactul declarațiilor lui Donald Trump asupra societății americane, după ce a monitorizat activitatea acestuia timp de zece ani. Procesul de verificare a început în septembrie 2016, când Dale era corespondent la Washington pentru Toronto Star. Inițial, acesta a considerat că monitorizarea va fi un proiect de scurtă durată, deoarece Trump era văzut atunci ca un candidat fără șanse reale la președinție.
În urma activității de documentare, jurnalistul a înregistrat peste 8.500 de afirmații false din partea lui Trump. Din cauza volumului extrem de mare de informații, cu două luni înainte de alegerile din 2020, Dale a fost nevoit să renunțe la verificarea absolut tuturor declarațiilor. Analiza sa de la CNN evidențiază modul în care multiplicarea afirmațiilor neadevărate afectează dezbaterea publică și de ce anumite povești inventate continuă să fie acceptate de o parte a electoratului.
Daniel Dale observă că Trump folosește adesea povești lipsite de miza politică, precum afirmații despre apeluri telefonice inexistente sau premii primite în Michigan. Jurnalistul a identificat un tipar în relatările în care Trump apare într-o poziție de putere, folosind detalii despre persoane care îi adresează respect sau despre adversari care ar cere ajutorul său. De asemenea, acesta a observat erori frecvente în cifrele folosite de președinte privind inflația, sondajele sau prețul carburanților.
Perioadele cu cele mai multe afirmații false au coincid cu momentele de criză pentru Trump, precum alegerile din 2018, scandalul privind Ucraina sau pandemia de Covid-19. Jurnalistul notează că, spre deosebire de primul mandat, acum purtătorii de cuvânt ai lui Trump îl declară în mod regulat „îndreptățit”, chiar și atunci când faptele contrazic afirmațiile. Această abordare a schimbat modul în care comunică echipa sa față de întrebările despre erorile de date.
Presa joacă un rol critic în această problemă, deoarece unele publicații redau afirmațiile false fără explicații sau nu le verifică deloc. Ritmul alert al știrilor și numărul redus de reporteri fac dificilă combaterea unui volum atât de mare de declarații. Deși mulți americani nu îl consideră pe Trump onest, unii susținători apreciază stilul său direct, care poate oferi o impresie de sinceritate chiar și atunci când faptele nu susțin ceea ce este spus.
Impactul acestor declarații a fost vizibil în evenimente majore, precum atacul asupra Capitoliului din 6 ianuarie 2021, declanșat de afirmațiile fără dovezi despre furtul alegerilor. Daniel Dale menționează că minimalizarea pericolelor legate de Covid-19 a avut probabil un impact asupra numărului de vieți pierdute. În concluzie, jurnalistul susține că democrația americană a suferit din cauza acestor minciuni, care au dus și la hărțuirea unor jurnaliști sau judecători.