Concertele rapperului american Kanye West, care erau programate să aibă loc în Rusia în luna octombrie, au fost oficial anulate. Anunțul a fost făcut miercuri de către organizatori, punând capăt unei perioade de mari incertitudini legate de posibilitatea desfășurării acestor evenimente muzicale. Decizia a fost comunicată după ce interesul pentru spectacolele artistului se extinsese considerabil în țara aflată în conflict armat.
Agenția Say Agency a transmis, printr-un mesaj pe rețelele sociale, că spectacolele lui YE, numele de scenă al lui Kanye West, nu vor putea fi susținute la Sankt Petersburg la datele stabilite anterior. Aceste evenimente erau programate pentru zilele de 10 și 11 octombrie. În urma acestei anulări, organizatorii au precizat că vor efectua rambursarea integrală a costului biletelor care fuseseră deja achiziționate de către fani.
Stadionul Gazprom Arena, care trebuia să găzduiască spectacolele, a anunțat brusc că nu a fost semnat niciun contract oficial pentru aceste concerte. Conform informațiilor din presa rusă, decizia de a nu permite desfășurarea evenimentului în incinta stadionului a venit din partea autorităților. Se menționează că organizatorii au început vânzarea biletelor înainte de a obține toate aprobările necesare, iar anularea a fost determinată de o intervenție directă de la Moscova.
Venirea artistului a provocat reacții extrem de contrastante în cadrul societății ruse. În timp ce unii politicieni au considerat planul de a aduce un artist de asemenea anvergură o victorie împotriva unor tendințe de tip isterie anti-rusă, alții au fost critici. Aceștia din urmă au subliniat declarațiile controversate ale muzicianului, în care acesta a glorificat liderul nazist Adolf Hitler, aspecte care au dus și la interzicerea concertelor sale în diverse locații din Europa.
Kanye West, în vârstă de 49 de ani, este considerat una dintre cele mai mari vedete internaționale care ar fi vizitat Rusia de la începutul ofensivei împotriva Ucrainei. Majoritatea artiștilor occidentali au ales să nu mai călătorească în această țară din cauza contextului geopolitic actual. După anunțarea concertelor la mijlocul lunii august, zeci de mii de bilete au fost vândute rapid, generând o dezbatere amplă în mass media locală.
Artistul a explicat faptul că pozițiile sale antisemite și anumite declarații controversate sunt atribuibile unor faze maniacale cauzate de tulburarea sa bipolară. Această situație de instabilitate personală a influențat modul în care publicul și autoritățile au perceput prezența sa pe scena rusă, în contextul în care mulți actori culturali internaționali au menținut o distanță clară față de regiune de la începutul conflictului.