Un incident grav a avut loc pe o pistă a aeroportului din Miami, când două aeronave s-au ciocuit în timpul manevrelor de aterizare și decolare. Zborul Copa Airlines tocmai aterizase în locație, venind de la Panama City, în timp ce avionul UPS se pregătea de decolare către Bogotá. Incidentul a provocat panică printre pasageri, însă echipajul a reușit să mențină controlul asupra situației imediat după impactul dintre cele două aparate.
Pasagerii care se aflau la bordul zborului Copa Airlines au descris momentul impactului ca fiind unul extrem de violent. Un pasager, identificat sub numele de Ferreira, a declarat că în interiorul cabinei a simțit cum avionul a fost aruncat brusc în lateral. Deși unii dintre călători au intrat în panică la început, Ferreira a precizat că membrii echipajului Copa au reacționat rapid, impunând pasagerilor să rămână pe locurile lor pentru a asigura siguranța.
Înregistrările audio ale comunicațiilor cu turnul de control au oferit detalii despre modul în care s-a produs contactul. Pilotul zborului Copa Airlines a declarat clar: „Ne-a lovit cineva”, în timp ce controlorii de trafic aerian verificau dacă a existat un contact între aeronave. Pilotul UPS a confirmat incidentul, explicând că au înaintat prea mult și că avionul Copa „le-a agățat cu aripa”. Ulterior, pilotul Copa a raportat că vârful aripii stângi pare să lipsească.
După ce s-a produs coliziunea, situația a fost evaluată de comandantul zborului Copa Airlines. Ferreira a menționat că, după aproximativ 10 minute de la impact, căpitanul a anunțat că nu există niciun pericol iminent pentru pasageri. Aeronava a fost ulterior mutată la terminal cu ajutorul unui vehicul de tractare. În urma evenimentului, două persoane au suferit răniți ușori, însă restul celor 166 de pasageri și cei șase membri ai echipajului au debarcat în siguranță.
Imagini cu aeronava UPS arată daune structurale semnificative, partea din față a avionului fiind strivită și prezentând o gaură largă în panourile exterioare. Agenția FAA a confirmat că controlorii de trafic aerian instruiseră deja echipajul UPS să acorde prioritate zborului Copa înainte de incident. În prezent, autoritățile au demarat o anchetă oficială pentru a determina exact cauzele care au dus la această coliziune pe pista aeroportului din Miami.
Incidentele de acest tip pe pistele aeroportuare sunt monitorizate strict de autoritățile aviatice pentru a preveni erorile de comunicare sau de procedură. În astfeltoarea situații, controlul traficului aerian și respectarea priorităților de zbor sunt elemente critice pentru siguranța operațiunilor. Anchetele de după coliziuni vizează de obicei verificarea înregistrărilor de la turnul de control și a procedurilor de decolare și aterizare aplicate de echipaje în momentul respectiv.