Mii de persoane care trăiesc în comunități izolate de pe aproximativ 2.000 de insule și bancuri de nisip din statul Assam vor beneficia de îngrijiri medicale de bază. Aceste teritorii, situate în nord-estul Indiei, sunt desparțate de restul regiunii de fluviul Brahmaputra și de numeroșii săi afluenți. Serviciile medicale vor fi furnizate prin intermediul unor clinici plutitoare, care au rolul de a acoperi lipsa infrastructurii de sănătate din aceste zone greu accesibile.
În prezent, o rețea formată din 15 clinici plutitoare străbate cele 13 districte din statul Assam pentru a aduce medici, medicamente, vaccinuri și servicii de laborator. Guvernul local a semnalat că infrastructurile de sănătate din aceste zone sunt rare, iar puținele unități existente se confruntă cu o penurie de personal medical sau cu absența completă a acestuia. Programul este susținut de autoritățile indiene și de UNICEF, fiind inițiat de Centrul indian de studii și cercetări din Nord-Est încă din anul 2005.
Activitatea acestor unități mobile este centrată în principal pe sănătatea mamelor și a copiilor, oferind servicii esențiale pentru populația vulnerabilă. Aproximativ 20.000 de persoane beneficiază în fiecare lună de asistența medicală oferită la bordul acestor ambarcațiuni. Medicul Habibul Hoque, care activează în districtul Nalbari, a explicat că scopul principal este monitorizarea prenatală pentru femeile însărcinate și administrarea vaccinurilor de rutină pentru nou-născuți, ajutând astfel comunitățile sărace și puțin instruite.
Locuitorii din zonele afectate confirmă importanța acestui sistem de transport medical. Rekibul Amin, un rezident de pe insula Barballa din districtul Nalbari, a declarat că comunitatea sa este complet dependentă de clinica fluvială, deoarece în zona sa nu există niciun centru medical. El a subliniat că toate medicamentele primite sunt furnizate de aceste unități plutitoare, menționând că femeile au fost cele care au beneficiat cel mai mult de pe urma acestui serviciu de asistență.
În ciuda acestor eforturi, indicatorii de sănătate din statul Assam rămân la un nivel îngrijorător față de media națională a Indiei. Statul, care are o populație de peste 30 de milioane de locuitori, înregistrează 29 de decese ale unor bebeluși și 34 de decese ale unor copii sub cinci ani la 1.000 de nașteri, în timp ce la nivel național cifrele sunt de 24 și 28. În ceea ce privește mortalitatea maternă, aceasta a fost de 125 la 100.000 de nașteri, comparativ cu 88 la nivelul întregii țări.
Statul Assam face parte din regiunea nord-est a Indiei, o zonă caracterizată geografic de un sistem fluvial complex, format din fluviul Brahmaputra și numeroși afluenți. Această configurație a terenului creează numeroase insule și bancuri de nisip care izolează populațiile locale, făcând accesul la spitalele convenționale extrem de dificil sau imposibil în anumite perioade ale anului.