O femeie de 26 de ani și un bărbat de 28 de ani, ambii cetățeni români, au fost arestați în statul New York sub acuzația de comitere a cel puțin 14 furturi de coliere. Suspecții, identificați ca Mirabela și Rudi Lăcătușu, au fost reținuți de autoritățile americane după ce au pus în aplicare un scenariu bine stabilit pentru a înșela victimele. Cazul a atras atenția poliției din Nassau County, care investighează amploarea acestor acțiuni de furt.
Metoda utilizată de cei doi implică oprirea mașinii lângă persoane în vârstă, în scopul de a le cere indicații rutiere. După ce obțin informațiile necesare, femeia coboară din vehicul pentru a le exprima mulțumirea victimelor, folosind adesea o îmbrățișare ca pretext. În timpul acestui contact fizic, ea desfăcea discret colierul victimei pentru a-l sustrage, după care pairul pleca rapid cu mașina. Această tactică de distragere a atenției a fost documentată prin reconstituiri video de către poliție.
În unele situații, suspecții au încercat să forțeze acceptarea unui cadou pentru a masca furtul. O victimă a relatat că, după ce aceștia au cerut drumul spre un supermarket, femeia i-a oferit un colier ca semn de recunoștință. Bărbatul care o însoțea a insistat ca acest gest să fie acceptat, susținând că refuzul ar fi o jignire la adresa obiceiurilor lor. Abia ulterior, persoana și-a dat seama că bijuteria proprie dispăruse.
Ancheta a stabilit că aceste furturi au avut loc în zona metropolitană New York, cunoscută sub numele de Tri-State Area, precum și în statul Maryland. Autoritățile au raportat că fiecare bijuterie sustrasă avea o valoare estimată între 2.000 și 3.000 de dolari. Poliția din Nassau County a menționat că furturile au vizat localități precum Franklin Square, East Meadow, Lynbrook și Valley Stream, existând posibilitatea ca și alte victime să nu fi raportat incidentele.
După arestarea lor, Mirabela și Rudi Lăcătușu au fost predați Serviciului pentru Imigrație și Control Vamal al SUA (ICE). Comisarul poliției din Nassau County, Patrick Ryder, a confirmat că cei doi vor fi trimiși înapoi în România. Această procedură de deportare urmează după ce autoritățile de imigrație au preluat custodia suspecților pentru finalizarea procesului de repatriere în țara de origine.
Aceste tipuri de infracțiuni prin distragerea atenției au fost semnalate în regiune încă din luna iunie, vizând în special femeile în vârstă. În trecut, au existat cazuri în care hoții înlocuiau bijuteriile reale cu unele false pentru a evita detectarea imediată. În decembrie 2025, poliția din Nassau County a arestat și alți patru români acuzați de metode similare de furt de bijuterii în localitățile Franklin Square și Valley Stream.