Cinci bărbați britanici, cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani, vor fi eliberați pe cauțiune luni după-amiază, după ce au fost arestați sub suspiciunea de infracțiuni de terorism. Incidentul a avut loc în Gloucestershire, în contextul unui presupus complot care viza baza aeriană RAF Fairford. Suspecții, care provin toți din Londra, au fost reținuți duminică dimineața, în urma unei alerte primite de poliție de la un fermier local.
Ancheta a fost declanșată după ce un fermier a raportat prezența a trei autoutilitare albe care se îndreptau spre baza RAF Fairford, o locație care găzduiește bombardiere americane implicate în misiuni împotriva Iranului. Poliția a examinat amănunțit vehiculele cu sprijinul armatei și al experților criminaliști. Comisarul adjunct Laurence Taylor, șeful poliției antiteroriste, a confirmat că, deși bărbații sunt eliberați, ancheta continuă prin explorarea mai multor piste de investigare.
Autoritățile britanice investighează dacă persoane care acționează în numele unui stat străin au fost implicate în acest aparent complot de atac asupra bazei utilizate de Statele Unite. Deși o sursă a indicat Iranul ca fiind motivul cel mai probabil, poliția menține o atitudine deschisă, analizând și posibilitatea unei operațiuni rusești de sabotaj sau a unui complot islamist. Laurence Taylor a subliniat că se analizează orice ipoteză privind influența contextului geopolitic actual.
Eliberarea relativ rapidă a suspecților a generat discuții în rândul experților, precum Graham Wetton de la Sky News, care sugerează că ar putea lipsi dovezi clare privind prezența explozibililor în autoutilitare. Jason Farrell, redactor la Sky News, a descris decizia ca fiind o surpriză, deoarece se anticipa solicitarea unui termen suplimentar pentru interogatorii. Totuși, bărbații vor fi supuși unor condiții stricte privind deplasările și contactul cu alte persoane în perioada următoare.
Securitatea zonei a fost afectată semnificativ, poliția instituind un cordon de 400 de metri în jurul bazei și evacuând locuitorii din 85 de locuințe din satul Whelford. Ministrul de interne, Shabana Mahmood, a anunțat că zona este acum sigură după intervenția echipei militare de dezamorsare. În paralel, controlorii naționali de trafic aerian au impus restricții asupra spațiului aerian adiacent bazei, interzicând zborul avioanelor, baloanelor sau parașutelor într-o rază de patru mile nautice.
Acest incident survine într-un context de securitate ridicat în Marea Britanie, unde nivelul național de amenințare teroristă a fost crescut la al doilea nivel de gravitate în luna aprilie. Această măsură a fost luată după o serie de incidente antisemite din nordul Londrei, situație care a făcut ca un atac terorist să fie considerat foarte probabil de către autorități.