Curtea Europeană a Drepturilor Omului a constatat că un proces desfășurat în Macedonia de Nord a încălcat drepturile unui bărbat condamnat la cinci ani de închisoare. Acesta a fost sancționat pentru abuz sexual asupra unei minore, însă CEDO a decis că procedura a fost inechitabilă. Motivul principal este faptul că apărarea nu a beneficiat de o posibilitate efectivă de a adresa întrebări copilului, a cărui declarație a reprezentat proba decisivă în dosar.
Condamnarea s-a bazat în mod fundamental pe audierea minorei realizată în etapa de anchetă, pe 3 august 2021, la parchet. Această audiere a fost organizată în prezența procurorului, a avocatului minorei, a unui expert în psihiatrie, a unui reprezentant al serviciului social și a unui părinte, fiind înregistrată audiovizual. Totuși, B.G. și avocatul său nu au participat la această procedură și nici nu fuseseră informați despre organizarea acesteia, deși bărbatul fusese deja arestat.
Judecătorii au acceptat argumentul că existau motive întemeiate pentru protejarea minorei de o nouă audiere la proces, pentru a evita retraumatizarea. Totuși, CEDO a considerat că măsurile luate de instanțele din Macedonia de Nord pentru a compensa acest dezavantaj au fost insuficiente. Deși apărarea nu trebuie neapărat să interogheze direct copilul, instanțele nu au oferit posibilitatea de a formula întrebări în scris în mod suficient de clar sau transparent.
Guvernul a susținut că procedura a protejat o victimă vulnerabilă și că apărarea ar fi putut propune întrebări scrise, dar nu a folosit această opțiune la timp. CEDO a respins această apărare, observând că notificarea primită de avocatul apărării nu conținea o invitație explicită pentru formularea de întrebări pentru minoră. De asemenea, instanțele nu au indicat alternativa întrebărilor scrise atunci când avocatul a solicitat audierea copilului în timpul rejudecării.
În acest caz, declarația minorei a avut o greutate majoră, deoarece ceilalți martori au relatat doar ceea ce le spusese copilul, fără a avea cunoștințe directe. Redarea înregistrării și audierea experților nu au fost suficiente pentru a compensa lipsa de participare a apărării la obținerea probei. Curtea a subliniat că, cu cât o probă este mai importantă, cu atât măsurile de compensare pentru lipsa confruntării trebuie să fie mult mai puternice.
Hotărârea de Cameră nu este încă definitivă, oferind părților un termen de trei luni pentru a solicita trimiterea cauzei la Marea Cameră. Reclamantul nu a primit nicio sumă de bani, deoarece nu a cerut despăgubiri, iar solicitarea de 1.750 de euro pentru cheltuieli nu a fost susținută de documente. Această decizie vizează doar echitatea procedurii și nu constituie o achitare a bărbatului condamnat.