Capibara Samba, un animal în vârstă de puțin peste un an, a reușit să evadeze de la grădina zoologică Marwell din Winchester acum șase luni. Deși căutările au fost intense în zona rurală din Hampshire, Anglia, rozătoarea rămâne de negăsit pentru echipele de specialitate. Singura confirmare a faptului că Samba este încă în viață a venit recent, prin intermediul unor imagini surprinse de o cameră-capcană instalată în natură.
Incidentul a avut loc în luna martie, când Samba și sora ei mai mare, Tango, au dispărut din habitatul lor de carantină. În timp ce Tango a fost capturată a doua zi folosind plase, Samba a reușit să se îndepărteze rapid spre zonele umede ale râului Itchen. Personalul de la Marwell nu a găsit urme de săpături, suspectând că animalele s-au strecurat printr-un spațiu foarte mic de la o poartă, conform declarațiilor furnizate de Laura Read.
După evadare, operațiunea de căutare a implicat autorități precum Natural England, poliția și consiliul local din Winchester, folosind chiar și drone de la Universitatea din Southampton. Deși Samba a fost văzută în apropierea pubului Ship Inn din Owslebury, la aproape 3 kilometri distanță, ea a reușit să evite capturarea. Localnicii s-au implicat activ în căutări, iar povestea a devenit un fenomen viral pe rețelele sociale la nivel internațional.
În prezent, echipa de la Marwell a instalat propriile camere de supraveghere pentru a monitoriza zona de aproximativ 3-5 kilometri de grădina zoologică. După ce o imagine cu un animal păros a confirmat prezența ei, îngrijitorii au decis să folosească o strategie de ademenire. Planul prevede oferirea repetată de cartofi dulci și pepeni galbeni în același loc, cu speranța de a o captura înainte de sosirea sezonului rece.
Echipele de îngrijire monitorizează constant riscurile la care este expusă Samba în mediul sălbatic din Anglia. Deși nu există prădători naturali care să reprezinte o amenințare directă, îngrijitorii se tem că traficul auto și condițiile meteorologice pot deveni periculoase. Laura Read a subliniat că apa reprezintă sanctuarul natural al capibarei, fiind un înotător fantastic, ceea ce ar putea explica modul în care animalul a reușit să supraviețuiască atât de mult timp.
Capibara este recunoscută la nivel mondial ca fiind cea mai mare rozătoare de pe planetă, fiind originară din America de Sud. Acest mamifer este adaptat vieții în zonele umede, având capacități excelente de înot. Deși dimensiunea sa, comparabilă cu cea a unui câine cocker spaniel, ar putea facilita detectarea, agilitatea sa în peisajul deasă din Hampshire a făcut ca misiunile de recuperare să fie extrem de dificile.