În Srinagar, o femeie a găsit o metodă inovatoare de a utiliza buruienile care cresc în lacul Dal pentru a crea obiecte artizanale. Simran Irshad, în vârstă de 35 de ani, transformă aceste plante acvatice în materie primă pentru confecționarea de produse de tip papier mâché. Această abordare transformă o problemă ecologică într-o oportunitate economică, oferind o alternativă la utilizarea tradițională a hârtiei pentru acest tip de meșteșug.
Procesul de selecție a materialului a venit după o perioadă de căutări nesfârșite pentru o resursă ieftină și ușor de găsit. Înainte de a opta pentru plantele care proliferează în lac, Irshad a încercat diverse variante, până când a identificat această plantă acvatică. Aceste buruieni reprezintă o dificultate pentru zona respectivă, deoarece obstrucționează navigația pe lacul Dal, un loc extrem de popular printre turiști datorită peisajului cu Munții Himalaya.
Tehnica dezvoltată de Simran Irshad implică o combinație specifică de ingrediente pentru a obține compoziția dorită. Ea utilizează ierburi uscate amestecate cu pudră, pastă de hârtie reciclată și un liant special pentru a crea materialul de bază. După ce adună plantele dintr-o barcă folosind o plasă sau le trage la suprafață pentru a le usca, ea confecționează manual vaze și borcane, pe care ulterior le pictează și le decorează minuțios.
Simran Irshad a reușit să extindă această activitate prin formarea altor persoane din comunitate. Femeia a instruit aproximativ cincisprezece femei, dintre cele cincizeci de persoane care au primit instruire în acest meșteșug, acestea lucrând acum direct alături de ea. Această colaborare ajută la perpetuarea unei tradiții care a fost adusă în Kashmir de către perși încă din secolul al XIV-lea, oferind o nouă viață unor tehnici ancestrale.
Lacul Dal este un punct de reper turistic unde vizitatorii aleg să locuiască în case plutitoare, printre care se numără și unele considerate palate. Un aspect istoric remarcabil al zonei este legătura cu muzica, deoarece în 1966, George Harrison, membru al trupei Beatles, a învățat să cânte la santur pe unul dintre aceste palate plutitoare. Acest instrument cu coarde este un element tipic al culturii muzicale locale din regiune.
Această inițiativă de reciclare a plantelor acvatice se înscrie într-un context mai larg de protejare a mediului și utilizare sustenabilă a resurselor naturale. Prin transformarea unor buruieni care afectează transportul pe apă într-o resursă valoroasă, comunitatea locală reușește să combine conservarea ecologică cu menținerea unor tradiții artizanale vechi de secole, oferind în același timp soluții de producție mai durabile și mai ieftine.