Cetățenii Bulgariei au început duminică procesul electoral pentru alegerea noului președinte al țării, în condiții de tensiune politică. Secțiile de votare s-au deschis la ora 07:00 și vor rămâne funcționale până la ora 20:00. Acest scrutin are loc într-un context marcat de îngrijorări legate de securitatea în regiunea Mării Negre și de opinii divergente privind desfășurarea conflictului din Ucraina, care fragmentează societatea bulgară.
În prezent, actuala președintă Iliana Iotova este favorita clară în sondajele de opinie, având un avantaj semnificativ față de principalul său competitor. Datele publicate începând de miercuri indică faptul că ea obține între 41,1% și 47,3% din intențiile de vot. Pe locul al doilea se află Andrei Giurov, fost premier interimar și fost viceguvernator al băncii naționale, care este susținut de opoziția pro-occidentală și înregistrează scoruri cuprinse între 27,8% și 30,6%.
Pe locul al treilea în competiția pentru funcția de președinte se situează Kostadin Kostadinov, liderul partidului de extremă dreaptă pro-rus Vazrazhdane. Acesta beneficiază de un suport cuprins între 10,2% și 12,8% din voturile cetățenilor. În total, la acest prim tur de scrutin candidează 27 de perechi pentru funcțiile de președinte și vicepreședinte, însă o parte considerabilă dintre acestea manifestă o poziție favorabilă Kremlinului.
Dacă va câștiga acest scrutin, Iliana Iotova va deveni prima femeie aleasă prin vot universal în funcția de președinte al Bulgariei. Fosta jurnalistă și fostă deputată în Parlamentul European a construit o campanie bazată pe apeluri la unitate națională și pe promisiunea de a fi o „președintă a păcii”. Deși nu pune sub semnul întrebării apartenența țării la UE și NATO, ea critică ajutorul militar acordat Kievului și pledează pentru negociere.
Disputa electorală pune în opoziție două viziuni politice distincte asupra viitorului Bulgariei. În timp ce Iliana Iotova promovează o abordare orientată spre Est și dialogul cu Moscova, Andrei Giurov susține o linie pro-occidentală. Acesta a declarat că dorește să fie un aliat de încredere în cadrul NATO, bazându-se pe o diplomație puternică și pe poziții clare pentru apărarea intereselor naționale, contrar viziunii conservatoare a adversarului său.
Bulgaria este o țară balcanică cu o populație de 6,4 milioane de locuitori, fiind un membru al Uniunii Europene și al NATO. Relația cu Rusia rămâne un subiect de dezbatere intensă în cadrul politic național, reflectând diviziunile internaționale privind conflictul din Ucraina. Această alegere este văzută ca un moment decisiv pentru direcția strategică pe care o va urma statul în perioada următoare.