Bulgaria organizează duminică alegeri prezidențiale într-un context marcat de îngrijorări majore privind securitatea regională. Tensiunile au crescut după ce o serie de atacuri cu drone au vizat nave comerciale în zona economică exclusivă a țării, aducând conflictul din Ucraina mai aproape de coastele bulgare. În ultimele săptămâni, patru nave au fost lovite, două dintre acestea scufundându-se complet, în timp ce 21 de marinari sunt considerați dispăruți în urma acestor incidente.
Guvernul bulgar susține că aceste atacuri servesc intereselor Rusiei, deși autoritățile subliniază că nu există încă dovezi care să permită o atribuire oficială a responsabilității Moscovei. Premierul Rumen Radev, care este cunoscut pentru susținerea dialogului cu Rusia, a convocat ambasadoarea rusă la Sofia pe 13 octombrie. Acest scrutin implică 27 de candidați, însă participarea alegătorilor ar putea rămâne sub pragul de 40%, conform datelor disponibile.
Conform unui sondaj Market Links, președinta în exercițiu Iliana Iotova, în vârstă de 62 de ani, conduce intențiile de vot cu 47,3%. Principalul său adversar, Andrei Ghiurov, de 50 de ani, este susținut de opoziția prooccidentală și este cotat cu 30,6%. Dacă va câștiga și turul al doilea, programat pe 1 noiembrie, Iliana Iotova va deveni prima femeie care ocupă funcția de președinte în Bulgaria, o țară de aproximativ 6,4 milioane de locuitori.
Campania lui Iliana Iotova s-a concentrat pe unitatea națională și pe ideea de „președintă a păcii”, promovând negocierile între Moscova și Kiev. Deși nu contestă apartenența țării la UE și NATO, ea a criticat ajutorul militar acordat Ucrainei. Pe de altă parte, Andrei Ghiurov, fost viceguvernator al Băncii Naționale și fost prim-ministru interimar, susține o orientare euro-atlantică fermă și critică politica externă a lui Rumen Radev.
Politologul Parvan Simeonov, fondatorul institutului de sondaje MYARA, consideră că alegerile pun față în față două viziuni opuse: una orientată spre Est și una occidentală. Deși Rumen Radev a oprit livrările de arme din stocurile armatei către Ucraina, industria de armament din Bulgaria continuă să aprovizioneze Kievul. Această situație este evidențiată și de faptul că Iliana Iotova a inaugurat recent o unitate a uzinei Arsenal din Kazanlak, cel mai mare producător de arme din țară.
În sistemul parlamentar bulgar, funcția prezidențială are un caracter reprezentativ, însă șeful statului poate respinge legi și deține comanda supremă a forțelor armate. Tensiunile din Marea Neagră reflectă o stare de alertă regională, similară cu preocupările de consolidare a apărării și protejarea infrastructurii energetice observate și în alte zone limitrofe, unde securitatea navelor comerciale a devenit o prioritate strategică majoră.