Organizația Meteorologică Mondială și Organizația Mondială a Sănătății au emis un avertisment urgent către sistemele de sănătate din întreaga lume. Autoritățile sunt îndemnate să utilizeze lunile de avertizare disponibile pentru a întări supravegherea bolilor și pentru a elabora planuri de răspuns la evenimente extreme. Pregătirile trebuie să vizeze gestionarea căldurii intense, a secetei, a inundațiilor și a incendiilor, pe măsură ce actualul episod El Niño se pregătește să atingă intensitatea maximă.
Conform estimărilor furnizate de WMO, fenomenul El Niño este deja instalat și urmează să se intensifice până la un eveniment foarte puternic spre sfârșitul anului. Prognozele realizate de centrele meteorologice globale indică o probabilitate de aproape 100% ca acest fenomen să persiste până în februarie 2027. El Niño este caracterizat prin creșterea neobișnuită a temperaturilor la suprafața oceanului din Pacificul ecuatorial central și estic, ceea ce modifică circulația atmosferică globală.
Impactul acestui fenomen variază semnificativ de la o regiune la alta, neproducând același tip de vreme peste tot. În anumite zone, există un risc crescut de precipitații abundente și inundații, în timp ce în alte locuri fenomenul favorizează seceta sau temperaturile ridicate. WMO subliniază că temperaturile excepțional de ridicate din Pacific susțin o intensificare suplimentară a episodului actual, iar efectele climatice pot fi prelungite chiar și în cursul anului 2027.
Raportul OMS de 63 de pagini analizează riscurile complexe care apar din cauza căldurii, a gestionării apei, a alimentației și a bolilor infecțioase. Căldura extremă poate agrava afecțiunile cardiovasculare, respiratorii, renale și metabolice, afectând în mod special copiii, persoanele în vârstă, lucrătorii expuși în aer liber și pe cei care locuiesc în locuințe cu ventilație slabă. De asemenea, seceta poate reduce disponibilitatea apei și a alimentelor, în timp ce incendiile pot deteriora calitatea aerului prin fum.
Schimbările în temperaturi și precipitații pot modifica distribuția țânțarilor și durata sezoanelor de transmitere pentru boli precum dengue, chikungunya, malaria, febra galbenă sau Zika. Inundațiile pot contamina sursele de apă și pot crea condiții favorabile unor focare de boală. Totuși, OMS precizează că El Niño este un factor care poate amplifica riscurile, dar nu reprezintă o explicație automată pentru fiecare eveniment meteorologic extrem sau focar de boală apărut.
Pentru Europa, impactul nu poate fi dedus direct din calificarea globală a episodului, deoarece nu toate statele vor experimenta aceleași anomalii. Autoritățile europene trebuie să monitorizeze prognozele regionale și naționale pentru a evalua riscul sanitar specific. Pregătirea poate include sisteme de avertizare pentru căldură, planuri de continuitate pentru spitale și o coordonare strânsă între serviciile meteorologice și autoritățile de sănătate publică.