Cercetătorii de la Universitatea George Mason din Virginia au publicat un nou studiu care avertizează asupra unui fenomen extrem, numit „Blackout Arc”. Acest eveniment, care apare statistic o dată la 250 de ani, ar putea arunca peste 5 milioane de oameni în întuneric în Statele Unite. Fenomenul ar putea crea un arc de pană de curent ce se întinde pe o suprafață vastă, afectând infrastructura critică a țării.
Dacă o astfel de furtună solară majoră ar lovi planeta în prezent, impactul ar fi devastator pentru rețelele electrice din nordul și nord-estul SUA. Cercetătorii estimează că o explozie solară ar putea introduce curent suplimentar în liniile electrice, supraîncărcând transformatoarele mari. Acest proces ar putea lăsa aproximativ 135.000 de afaceri fără electricitate pentru o perioadă de cel puțin o zi, generând pierderi economice uriașe.
Impactul ar fi resimțit în state precum Wisconsin, Minnesota și în zone de pe Coasta de Est, incluzând New York, New Jersey și Virginia. În orașele afectate, funcționarea luminilor, a prizelor și a routerelor Wi-Fi ar putea fi întreruptă complet. De asemenea, există riscul ca electrocasnicele, precum frigiderele și congelatoarele, să piardă curentul, semafoarele să se stingă, iar lifturile să rămână blocate.
Pe lângă problemele tehnologice, există și riscuri pentru sănătatea umană. Geofizicianul Stefan Burns a avertizat că un eveniment major ar putea avea loc peste doar șase ani, afectând persoanele cu boli de inimă sau probleme ale sistemului nervos. Persoanele care au implanturi metalice în corp ar putea întâmpina dificultăți serioase, iar riscul de atac de cord ar putea crește între 1,3 și 1,5 ori în timpul acestor furtuni.
Din punct de vedere economic, studiul publicat în AGU Advances estimează că o singură zi de întreruperi ar putea costa economia SUA aproximativ 1,8 miliarde de dolari. Această cifră reflectă oprirea activităților comerciale și blocarea lanțurilor de aprovizionare. Stefan Burns menționează că o geometrie planetară neobișnuită, care implică majoritatea planetelor, este anticipată pentru mijlocul anului 2032, moment în care erupțiile solare ar putea deveni mult mai probabile.
Furtunile solare sunt cauzate de ejecții de masă coronală, adică explozii uriașe de particule încărcate emise de Soare. Atunci când aceste particule lovesc Pământul, ele pot zgudui câmpul magnetic al planetei, care funcționează ca un scut protector împotriva radiațiilor cosmice. Această interacțiune generează curenți electrici suplimentari la sol, capabili să perturbe tehnologia modernă și să provoace întreruperi masive de energie.