Un dezastru aviatic major a fost evitat pe cursa Flydubai FZ 1073, un zbor de tip Boeing 737 MAX 8 care transporta 174 de persoane de pe ruta Dubai către Tel Aviv. În timpul zborului, un copilot de cetățenie omaneană a încercat intenționat să saboteze sistemele aeronavei și să provoace o prăbușire, atacându-l violent pe căpitanul Smit Machchhar. Incidentul sângeros a transformat un zbor de rutină într-o luptă pentru supraviețuire, culminând cu o coborâre dramatică a avionului.
Confruntarea din cabina de pilotaj a fost extrem de violentă, copilotul reușind să îl înjunghie pe căpitanul Smit Machchhar. În urma atacului, aeronava a intrat într-o coborâre rapidă, pierzând altitudine până la aproximativ 4.200 de metri, sau 14.000 de picioare, în mai puțin de 30 de secunde. În ciuda rănilor grave, căpitanul Machchhar a reușit să apese butonul de deschidere a ușii cabinei, permițând intervenția salvatoare din partea celor de la bord.
Pasagerii israelieni au intervenit imediat după ce au auzit țipetele și au observat că avionul se legăna periculos. Aceștia au dat buzna în cabină, unde au găsit o scenă de groază, fiind loviți de cantități mari de sânge, atacatorul având încă cuțitul în mână. Pasagerii au reușit să îl prindă pe copilotul omani și să îl imobilizeze la podea, în timp ce un medic stomatolog israelienii i-a acordat primul ajutor căpitanului rănit.
Situația a rămas tensionată chiar și după neutralizarea atacatorului, deoarece pasagerii au simțit o teamă profundă față de siguranța lor. Pasagerul Assaf Rajuan a relatat că oamenii de la bord erau paralizați de frică, neștiind în cine să aibă încredere sau dacă persoana care preluase controlul manșei era de partea lor. Existau suspiciuni extinse chiar și asupra însoțitorilor de bord, în condițiile în care locația exactă a aeronavei era necunoscută.
După ce zborul a fost stabilizat, acesta a fost deviat către aeroportul din Tabuk, în Arabia Saudită, unde a aterizat în siguranță. Deși Israelul a solicitat permisiunea de a trimite o aeronavă pentru a recupera cetățenii, cererea a fost respinsă de autoritățile saudite. Pasagerii au fost nevoiți să aștepte opt ore pe aeroportul din Tabuk, înainte de a fi preluați de o altă aeronavă Flydubai pentru a ajunge la Aeroportul Internațional Ben Gurion.
În urma acestui incident de securitate extrem de periculos, compania Flydubai a luat decizia de a suspenda temporar toate zborurile către și dinspre Israel. Autoritățile israeliene, inclusiv premierul Benjamin Netanyahu, au descris evenimentul ca pe o tentativă de atac terorist reușită prin eroismul echipajului. În prezent, ancheta continuă pentru a determina cum a fost permis copilotului să opereze acest zbor.