Un atac violent asupra aeroportului internațional din Riad a provocat sâmbătă moartea a 12 persoane și rănirea a sute de alte persoane. Evenimentul reprezintă al treilea atac asupra acestei infrastructuri critice în cursul aceleiași săptămâni, conform informațiilor furnizate de surse diplomatice și medicale. Autoritățile saudite au confirmat bilanțul de victime, în timp ce operațiunile de pe cel mai aglomerat aeroport al regatului au fost suspendate temporar de către autoritatea aviației civile.
Printre persoanele decedate se numără patru cetățeni saudiți, doi cetățeni din Bangladesh, un palestinian, un cetățean american, un egiptean, un iordanian, un sirian și un sudanez. Bilanțul oficial indică peste 300 de răniți, însă surse precum AFP menționează un număr de 309 persoane afectate. Medicii au fost chemați de urgență la spitalele din Riad, iar unii dintre răniți se află în stare critică, fiind evacuați la unitățile medicale cu ajutorul ambulanțelor sau al elicopterelor.
Martorii oculari au descris scene de groază, relatând explozii urmate de prăbușirea unor părți din tavanul clădirii de lângă o poartă de îmbarcare. Un călător rănit a declarat că a observat un obiect zburând pe cer înainte ca structura să se prăbușească. Atacul a avut loc fără niciun avertisment prealabil, sistemul de alertă al Arabiei Saudite neavând nicio reacție înainte de explozii. În urma incidentului, zborurile au fost deviate sau anulate, iar companii precum Kuwait Airways, Etihad Airways și Qatar Airways au luat măsuri de securitate.
Deși nu a existat o revendicare imediată, gruparea Houthi din Yemen, aliată cu Iranul, a asumat responsabilitatea pentru cele două atacuri anterioare din această săptămână. Purtătorul de cuvânt militar al grupării a redistribuit o postare în care afirma că doar zborurile umanitare aprobate au permisiunea să aterizeze în Riad. Atacurile de la începutul săptămânii au provocat deja moartea a patru persoane și au avariat grav un avion comercial saudit, evidențiind vulnerabilitățile defensive ale regatului.
Guvernele unor țări precum Germania, Canada, Spania și Franța au emis recomandări oficiale cetățenilor lor să evite călătoriile prin acest aeroport sau în zona capitală. Ambasada SUA din Riad a declarat că este la curent cu situația și recomandă evitarea zonei înconjurătoare. Între timp, președintele SUA, Donald Trump, a menționat că Washingtonul va analiza situația și va lua o decizie rapidă privind posibila implicare în acțiunile împotriva Houthi, după ce a fost informat despre acest atac recent.
Această escaladare a atacurilor asupra Riadului are loc într-un context de conflict prelungat în Orientul Mijlociu, care durează de opt luni. Tensiunile au crescut semnificativ după ce Iranul a lansat atacuri împotriva regatului ca răspuns la acțiunile israeliano-americane de la sfârșitul lunii februarie. În acest moment, Arabia Saudită desfășoară o campanie aeriană împotriva grupării Houthi pentru a sprijini guvernul yemenit, în timp ce Riadul se pregătește să găzduiască summit-uri importante în domeniul energiei și al investițiilor.