Aeroportul internațional din Riad a fost ținta unui nou atac violent sâmbătă, eveniment care a făcut deja trei victime în această săptămână. Incidentul a provocat moartea a 12 persoane și rănirea a sute de alte persoane, conform unor surse familiarizate cu situația. Din cauza gravității evenimentului, toate zborurile care aveau ca destinație sau plecare din capitală au fost deviate sau anulate, în timp ce guvernele occidentale au emis recomandări către cetățenii lor de a evita zona afectată.
Printre persoanele decedate se numără patru cetățeni saudiți și un grup divers de străini, inclusiv doi cetățeni din Bangladesh, un palestinian, un cetățean american, un egiptean, un iordanian, un sirian și un sudanez. Autoritățile au raportat că starea de sănătate a unor dintre persoanele rănite este critică. În paralel cu incidentul de la Riad, un proiectil a căzut în apropierea aeroportului din Dammam, aflat în estul regatului, conform unui comunicat emis de coaliția militară condusă de Arabia Saudită.
Situația operațională a fost afectată masiv, site-ul Flightradar24 confirmând că zborurile către Riad au fost redirecționate sau anulate complet, rămânând vizibil doar un elicopter deasupra aeroportului. Compania Kuwait Airways a justificat anularea zborurilor prin închiderea aeroportului din cauza situației de securitate. De asemenea, companii precum Etihad Airways și Qatar Airways au decis anularea mai multor curse între hub-urile lor și capitala saudită, unele dintre aceste restricții urmând să se extindă până luni.
Rebelii Houthi din Yemen sunt acuzați de lansarea rachetelor asupra aeroportului internațional King Khalid. Aceste atacuri, care au avut loc și joi și la începutul săptămânii, au survenit chiar înainte de organizarea unor conferințe importante în domeniul energiei și al investițiilor în Riad. Atacurile au afectat deja serviciile de transport aerian, forțând companiile aeriene să ia măsuri de precauție pentru a evita implicarea în zona de conflict de la aeroportul din capitală.
Conflictul implică o rivalitate regională profundă, în care Arabia Saudită susține guvernul yemenit pentru a opri extinderea controlului Houthi asupra Yemenului și a rutelor maritime strategice. Mișcarea Houthi, care controlează o mare parte din nordul Yemenului, efectuează atacuri asupra obiectivelor saudite ca formă de represalii împotriva ofensivei coaliției. Acest război este strâns legat de alianța dintre Houthi și Iran, ceea ce amplifică tensiunile geopolitice în întreaga regiune.
Conflictul dintre Arabia Saudită și grupul Houthi reflectă o dispută regională mai largă, în care controlul asupra punctelor strategice și a rutelor de transport este esențial. Această instabilitate afectează direct infrastructura civilă, transformând noduri de transport precum aeroporturile din Riad sau Dammam în zone de risc înalt pentru aviația comercială și pentru siguranța călătorilor internaționali.