Un atac asupra aeroportului internațional din Riad a provocat moartea a 12 persoane și a rănit peste 300 de persoane, conform confirmărilor oferite de autoritățile saudite. Incidentul grav a avut loc sâmbătă, în absența oricărei alerte prealabile emise de sistemul de avertizare al regatului. Victimele decedate includ patru cetățeni saudiți, doi cetățeni din Bangladesh, un palestinian, un cetățean american, un egiptean, un iordanian, un sirian și un sudanez.
Operațiunile de pe cel mai aglomerat aeroport al regatului, care deservește un oraș de aproximativ 8 milioane de locuitori, au fost suspendate temporar de către autoritatea aviației civile. Răniții au fost evacuați de urgență către spitale cu ajutorul ambulanțelor și al elicopterelor, existând temeri că mulți dintre aceștia se află în stare critică. Martori oculari au relatat că au asistat la o explozie, după care o parte din tavanul unei porți de îmbarcare s-a prăbușit.
În urma atacului, companii aeriene precum Kuwait Airways, Etihad Airways și Qatar Airways au anunțat anulări sau redirecționări ale zborurilor către și dinspre Riad. Site-ul Flightradar24 a indicat faptul că toate zborurile către capitală au fost afectate, fiind vizibil doar un elicopter deasupra aeroportului la un moment dat. Această situație de securitate a dus la suspendarea traficului aerian, afectând planurile de desfășurare a unor conferințe importante în domeniul energiei și al investițiilor.
Deși nu a existat o revendicare imediată, gruparea Houthi din Yemen, aliată cu Iranul, a intensificat atacurile cu rachete asupra Arabiei Saudite în această săptămână. Purtătorul de cuvânt militar al grupării a postat un mesaj care sugera că doar zborurile umanitare aprobate au permisiunea de a ateriza în Riad. În același timp, un proiectil a căzut în apropierea aeroportului din Dammam, în estul regatului, în contextul în care aeroportul din Riad fusese deja închis anterior.
La nivel internațional, președintele SUA, Donald Trump, a declarat că Washingtonul va analiza situația pentru a decide dacă se va alătura atacurilor saudite împotriva Houthi. Ambasada SUA din Riad a recomandat cetățenilor americani să evite aeroportul și zonele din apropiere, măsură susținută și de ambasadele Regatului Unit, Irlandei și Canadei. Germania, Canada și Spania au emis, de asemenea, recomandări de călătorie pentru cetățenii lor în urma incidentului grav.
Acest val de atacuri mortale reflectă o escaladare a tensiunilor în Orientul Mijlociu, unde conflictul implică forțele susținute de Arabia Saudită și gruparea Houthi. Frecvența acestor incidente a crescut semnificativ în ultimele luni, evidențiind vulnerabilitățile în capacitatea de apărare a regatului în fața atacurilor cu rachete și proiectile care vizează infrastructura critică.