Evenimentul de Formula 1 organizat în Singapore a fost marcat de controverse încă de la începutul weekendului de curse. Vineri, la intrarea în zona paddock-ului, mai multe persoane, identificate drept membri ai unor echipe de Formula 1, au fost arestate de autoritățile locale. Incidentul a avut loc în timpul procesului de control și verificare a bagajelor, moment în care oficialii au descoperit obiecte care încalcă regulile stricte ale orașului-stat.
Verificările de securitate au scos la iveală posesia unor dispozitive de vaping și a unor țigări care nu fuseseră declarate la intrarea în Singapore. Conform legislației locale, utilizarea produselor de tip vaping este strict interzisă în întreg orașul-stat, iar orice produse din tutun care sunt importate pe teritoriul acestuia trebuie obligatoriu declarate la aeroport. Această procedură de control riguroasă a dus la reținerea persoanelor care au încercat să ignore normele în vigoare.
Autoritățile au încercat să prevină astfel de situații prin emiterea unei circulare prin care regulile locale sunt reamintite tuturor echipelor de curse. Organizatorul evenimentului fusese deja de partea precauției înainte de începerea weekendului de competiție. Totuși, încălcarea acestor reguli poate avea consecințe financiare severe, deoarece utilizarea anumitor substanțe sau produse poate atrage amenzi de până la 10.000 de dolari, echivalentul a aproximativ 7.000 de euro.
Problemele legate de respectarea normelor de import și utilizare a produselor interzise au devenit o problemă recurentă la Marelui Premiu de la Singapore. În cursul anului trecut, 37 de persoane au fost sancționate pentru posesia de țigări electronice interzise, dintre care 32 erau vizitatori străini și cinci erau localnici. În perioada precedentă, numărul celor prinși cu astfel de produse era mult mai ridicat, ajungând la aproximativ 200 de cazuri raportate.
Restricțiile din Singapore sunt atât de vaste încât echipele din paddock au fost nevoite să își adapteze obiceiurile zilnice. Deoarece importul și vânzarea gumii de mestecat sunt, de asemenea, interzise, multe echipe au renunțat complet la acest produs. Un exemplu de adaptare este echipa Audi, care a ales să distribuie bomboane mentolate în locul gumii de mestecat pentru a le oferi piloților, personalului și oaspeților săi.
Reglementările stricte din Singapore se aplică în diverse domenii ale vieții sociale și economice, nu doar în cadrul evenimentelor sportive internaționale. Autoritățile din orașul-stat mențin un control riguros asupra importurilor de produse care pot afecta sănătatea publică sau ordinea socială. Această abordare fermă este o caracteristică constantă a administrației locale, care aplică sancțiuni administrative și penale pentru încălcarea legilor privind substanțele interzise.