Cinci bărbați au fost arestați de polițiștii înarmați în apropierea bazei aeriene americane RAF Fairford, situată în vestul Angliei, sub suspiciunea pregătirii unui act terorist. Incidentul a declanșat o operațiune de securitate masivă după ce poliția a primit informații despre trei microbuze suspecte care se îndreptau spre locația militară. Autoritățile au instituit un cordon de securitate pe o rază de 400 de metri în jurul bazei, în timp ce echipele de geniști au efectuat verificări la vehiculele implicate.
Președintele SUA, Donald Trump, a comentat operațiunea, calificând arestările drept o „treabă extraordinară” și afirmând că suspectați erau monitorizați de mult timp. Conform declarațiilor sale, aceștia intenționau să provoace „pagube mari” bazei militare americane. Trump a subliniat că colaborarea cu partenerii britanici a fost esențială în această fază, menționând că suspușții erau deja sub observația autorităților americane și britanice înainte de intervenția finală.
Ancheta este coordonată de polițiștii britanici specializați în combaterea terorismului, care au intervenit în primele ore ale zilei de duminică. Vicki Evans, coordonatorul național principal al Poliției pentru Combaterea Terorismului, a confirmat că sunt în primele etape ale investigației și că cei cinci bărbați se află în custodie. În timpul operațiunii, locuitorii din 85 de case dintr-un sat din apropiere au fost evacuați pentru siguranța acestora, în timp ce polițiștii înarmați au patrulat intens în zonă.
Anchetatorii analizează momentan mai multe ipoteze privind motivația atacului, inclusiv o legătură cu Iranul, considerată de o sursă familiarizată cu cazul ca fiind cea mai probabilă. Totuși, nu se exclud nicio ipoteză, fiind investigate și posibile operațiuni de sabotaj rusești sau comploturi de natură islamistă. Securitatea a fost sporită și la alte baze militare americane din estul Angliei, precum RAF Lakenheath și RAF Mildenhall, unde au fost observate vehicule blindate și prezență militară sporită.
Tensiunile diplomatice dintre Marea Britanie și Iran au crescut anterior, după ce Gardienii Revoluției din Iran au avertizat Londra să nu permită bombardierelor americane să opereze de la Fairford. Iranul a transmis oficial că orice bază utilizată pentru lansarea unor atacuri va fi considerată o țintă legitimă. Această amenințare a dus la o stare de alertă, forțele armate britanice declarând în iulie că sunt pregătite să apere țara împotriva oricărui atac.
Situația de securitate în jurul infrastructurii militare americane din Europa a devenit un subiect de preocupare majoră, având în vedere avertismentele recente ale unor actori regionali. Incidentul de la baza RAF Fairford vine într-un context de monitorizare intensă a posibilelor acțiuni de sabotaj sau terorism care ar putea viza punctele strategice de operațiuni ale forțelor de coaliție în regiuni tensionate.