Companiile Nvidia și Apple au anunțat că vor contribui fiecare cu câte 25 de milioane de dolari pentru construcția noii săli de bal de la Casa Albă. Proiectul de amploare, inițiat de președintele Donald Trump, este susținut de un ansamblu de finanțări private care, în total, alcătuiesc suma de 333 de milioane de dolari. Informația a fost publicată joi de Washington Post, însă Reuters precizează că nu a verificat independent aceste date.
Pe lângă giganții tehnologici, lista donatorilor include și alte figuri influente sau companii mari. Familia Adelson, un susținător financiar al lui Trump și al Partidului Republican, a promis 25 de milioane de dolari, la fel ca miliardarul Charles Ergen, cofondator al Dish Network. De asemenea, contractori ai guvernului federal, precum Lockheed Martin, Microsoft și Palantir Technologies, vor contribui cu câte 10 milioane de dolari fiecare la acest proiect de infrastructură.
Analiza datelor arată că majoritatea fondurilor provin de la entități care au interese directe în relația cu administrația federală. Aproximativ jumătate din suma totală este oferită de companii sau directori ai unor firme care au deținut contracte cu guvernul federal în timpul celui de-al doilea mandat al lui Trump. Această structură a finanțării a ridicat semne de întrebare privind posibilele influențe politice exercitate de marii donatori asupra deciziilor guvernamentale.
Administrația a respins criticile privind conflictele de interese, Casa Albă refuzând să publice lista completă a donatorilor. Purtătorul de cuvânt Davis Ingle a susținut că renovările sunt necesare și că ar fi fost criticat dacă ar fi fost finanțate din banii contribuabililor. Nvidia a confirmat că donația sa a fost făcută către un fond nepartizan pentru cetățenii americani, subliniind independența față de interesele comerciale, în timp ce Apple a refuzat să ofere comentarii.
Proiectul noii săli de bal, care va avea o suprafață de 8.360 de metri pătrați și capacitate de 1.000 de invitați, include și elemente de securitate avansată. Conform planurilor, clădirea va dispune de adăposturi antibombă, facilități medicale și sisteme de protecție împotriva dronelor sau rachetelor. Construcția a generat controverse după demolarea aripii estice istorice a Casei Albe, acțiune contestată de organizațiile pentru protejarea patrimoniului care consideră că președintele și-a depășit atribuțiile.
Situația juridică a proiectului este complexă, după ce Curtea Supremă a Statelor Unite a permis continuarea lucrărilor printr-o decizie cu cinci voturi la patru. Această decizie vine în contextul unei dispute privind suspendarea unor lucrări, în timp ce președintele Curții Supreme, John Roberts, a menționat în opinia sa separată că proiectul este probabil ilegal. Administrația susține însă că toate aceste construcții sunt esențiale pentru securitatea națională.