Autoritățile din Portugalia și Spania au declanșat investigații oficiale după moartea a doi reprezentanți ai comunității ucrainene, survenită la un interval de doar 72 de ore. Deși decesele au fost asociate inițial cu probleme cardiace, anchetatorii verifică acum și posibilitatea unei otrăviri. Aceste cazuri au generat temeri legate de posibile operațiuni clandestine desfășurate împotriva persoanelor care îi critică pe liderii de la Kremlin în Europa.
Primul incident a avut loc în Portugalia, unde Pavlo Sadoha, în vârstă de 56 de ani, a fost găsit mort pe 13 septembrie într-o cameră de hotel din Quarteira, regiunea Algarve. Sadoha era un critic vocal al lui Vladimir Putin și deținea funcția de lider al Uniunii Ucrainenilor din Portugalia. Deși acesta avea antecedente de afecțiuni cardiace, familia sa susține că starea sa de sănătate era perfect ținută sub control, ceea ce a determinat procurorii portughezi să deschidă o anchetă penală.
La doar trei zile de acest eveniment, Roman Rodik a decedat în Spania, în timp ce participa la o activitate sportivă. Rodik, care era fondatorul Comunității Ucrainene din Barcelona, s-a prăbușit și a murit în timpul unui meci de baschet într-un complex sportiv din capitala Cataloniei. Spre deosebire de primul caz, sursele au subliniat că acesta nu fuma, nu consuma alcool și menținea o condiție fizică foarte bună prin practicarea regulată a sportului.
Expertiza și securitatea sunt teme centrale în această investigație, în contextul avertismentelor primite de la serviciile de informații europene. O sursă din cadrul Ministerului britanic al Apărării a indicat faptul că profilul celor doi bărbați și criticile lor la adresa Rusiei ridică semne de întrebare importante. Se suspectează că rețelele clandestine ar putea folosi sprijin local pentru a facilita deplasările sau aprovizionarea persoanelor implicate în astfel de operațiuni ilegale pe Peninsula Iberică.
În cazul lui Pavlo Sadoha, rezultatele analizelor toxicologice sunt așteptate în perioada următoare, pentru a vedea dacă o substanță toxică a fost administrată pentru a imita un deces natural. Mykola Shymonyak, vicepreședintele organizației conduse de Sadoha, a cerut ca toate ipotezele posibile să fie investigate pe deplin. În paralel, autoritățile spaniole nu au oferit, până în acest moment, detalii concrete privind progresul investigației referitoare la decesul lui Roman Rodik.
Aceste evenimente se încadrează într-un context de creștere a activităților de sabotaj în Europa, raportate de oficialii occidentali după invazia din februarie 2022. Serviciile de informații au asociat această campanie a Moscovei cu aproximativ 191 de incidente de tip sabotaj, incendiere sau perturbare a activităților pe continent. De la atacul de la Salisbury din 2018, experții avertizează că Rusia ar putea utiliza tot mai des intermediari pentru a reduce riscul de identificare directă a agenților săi.