Un nou studiu realizat de Asociația Europeană a Piloților (European Cockpit Association – ECA) arată o situație alarmantă în industria aviației din Europa. Într-un sondaj aplicat aproape 7.200 de comandanți de aeronavă și copiloți, s-a constatat că trei din patru piloți au experimentat cel puțin un episod de „microsomn” în cabina de pilotaj în ultimele patru săptămâni. Această stare de somn involuntar și scurt reprezintă un risc major pentru siguranța pasagerilor.
Datele colectate în luna august relevă faptul că mulți profesioniști se confruntă cu perioade de odihnă insuficiente pentru a preveni acumularea oboselii. Peste o treime dintre respondenți au declarat că nu beneficiază de un repaus adecvat, iar aproape jumătate au recunoscut că au efectuat cel puțin un zbor în ultimele trei luni în condiții în care ar fi trebuit să declare că sunt prea obosiți pentru a pilota. Oboseala este cauzată de programe prelungite și zboruri care traversează multiple fusuri orare.
Presiunea exercitată de angajatori pare să fie un factor decisiv în deciziile echipajelor. Aproape 24% dintre piloți au recunoscut că preferă să continue zborul în loc să declare că nu sunt apti din cauza oboselii, în timp ce 16,8% aleg să se declare bolnavi. În plus, aproape jumătate dintre participanți se tem de consecințe negative din partea conducerii dacă raportează că nu sunt apti de zbor, iar doar 11,9% au încredere în sistemul de raportare al companiei.
Există diferențe semnificative între companiile aeriene în ceea ce privește gestionarea acestor riscuri. În Spania, doi din cinci piloți zboară deși sunt obosiți, iar în Irlanda și Franța, o treime dintre angajați fac același lucru. În schimb, la companiile din Regatul Unit, doar unul din zece piloți a declarat acest lucru. Piloții care lucrează pentru companii cu sediul în Irlanda și Malta au raportat cele mai ridicate niveluri de episoade de microsomn.
Sectorul low-cost și operatorii de tip wet lease sunt, de asemenea, sub observație. Doar 15,6% dintre piloții companiilor low-cost consideră că angajatorul lor gestionează corect riscurile legate de oboseală, iar la operatorii ACMI acest procent este de 18,6%. Aproape 70% dintre respondenți și-au exprimat îngrijorarea privind posibilitatea de a refuza prelungirea programului de lucru, chiar dacă această măsură este prevăzută doar pentru situații excepționale.
Conform reglementărilor europene privind siguranța aviației, toate companiile aeriene sunt obligate prin lege să implementeze sisteme specifice pentru identificarea, monitorizarea și gestionarea oboselii echipajelor. Aceste protocoale sunt esențiale pentru a preveni accidentele cauzate de scăderea capacității de judecată sau de încetinirea reacțiilor piloților, elemente care pot apărea atunci când ritmul natural de somn al organismului este perturbat de orarele neregulate.