Iluminatul cu LED-uri, un obiect prezent în aproape orice locuință, este subiectul unei noi îngrijorări în rândul cercetătorilor. Profesorul de neuroștiințe Glen Jeffery susține că utilizarea acestor surse de lumină afectează mitocondriile și poate submina sănătatea întregului organism. Într-un interviu acordat publicației The European, acesta a descris situația ca fiind o „criză clară și actuală de sănătate publică”, făcând o comparație cu impactul azbestului asupra societății.
Deși becurile LED au devenit standard în case, birouri, școli, spitale și pe străzi datorită eficienței energetice, Glen Jeffery ridică semne de întrebare privind evoluția umană. Aceste dispozitive consumă mult mai puțină energie decât becurile cu incandescență și transformă majoritatea energiei în lumină, nu în căldură. Problema principală vizează dispariția lungimilor de undă cu care omul a evoluat, deoarece spectrul LED-urilor standard este mult mai slab în ceea ce privește lumina roșie și infraroșul apropiat.
Echipa condusă de Glen Jeffery studiază modul în care radiațiile abundente în lumina soarelui pot pătrunde în țesuturi, chiar și prin haine. Un studiu publicat în 2025 în Scientific Reports a confirmat această capacitate de penetrare a radiațiilor. Ulterior, Glen Jeffery și Edward Barrett au realizat un experiment de două săptămâni pe adulți expuși la diferite tipuri de lumină artificială. Rezultatele au arătat că cei expuși la un spectru mai larg au avut performanțe mai bune la testele de percepție a contrastului cromatic.
Mecanismul prin care lumina poate afecta corpul este legat de modul de funcționare al mitocondriilor. Potrivit lui Glen Jeffery, mitocondriile funcționează ca o rețea de comunicare și transmit mesaje prin sânge. Din acest motiv, un efect local provocat de lumină ar putea avea consecințe mult mai vaste asupra întregului sistem biologic. Totuși, comparația cu azbestul este considerată lipsită de o bază științifică solidă de către Blic, deoarece azbestul este un carcinogen dovedit la om.
În ciuda experimentelor pe animale, care au arătat că expunerea intensă la anumite lungimi de undă modifică metabolismul și activitatea mitocondrială, nu există dovezi clare pentru oameni. Comitetul științific al Comisiei Europene pentru sănătate, mediu și riscuri emergente (SCHEER) a analizat riscurile și a concluzionat că nu există dovezi privind efecte nocive directe la persoanele sănătoase în condiții normale. Comitetul a solicitat însă cercetări suplimentare, în special despre impactul asupra ritmului circadian.
În prezent, nu există motive convingătoare pentru a înlocui becurile LED din locuințe. Deși rezultatele obținute pe șoareci sunt relevante pentru cercetare, ele nu demonstrează că un bec LED obișnuit produce aceleași efecte asupra ființei umane. Situația rămâne sub observația comunității științifice, care încearcă să determine dacă lipsa spectrului complet de lumină naturală poate genera probleme de sănătate pe termen lung.