Alegerile parțiale din SUA programate pentru anul 2026 se anunță a fi cele mai costisitoare din istoria țării. Conform datelor furnizate de firma de monitorizare AdImpact, cheltuielile dedicate exclusiv publicității politice vor ajunge la suma de 11,6 miliarde de dolari. Această cifră depășește orice alt ciclu electoral anterior, inclusiv bugetele utilizate pentru alegerile prezidențiale desfășurate în 2024, marcând un nou prag financiar în politica americană.
Până în prezent, un grup format din 50 de mari donatori, incluzând persoane fizice și organizații, a contribuit cu un total de 2,77 miliarde de dolari. Din aceste sume, circa 60%, adică 1,67 miliarde de dolari, au fost direcționate către republicani, în timp ce democrații au primit 832 de milioane de dolari, reprezentând 30% din total. Restul de 264 de milioane de dolari, echivalând cu 10%, provin de la grupuri de interese sau donatori bipartizani, printre care se numără entități care susțin criptomonedele și pariurile sportive.
Elon Musk conduce lista donatorilor individuali, contribuind cu suma de 446 de milioane de dolari către grupurile apropiate republicanilor. Alți mari finanțatori din tabăra republicană sunt Elizabeth și Richard Uihlein, cu 150 de milioane de dolari, precum și Jeff și Janine Yass, care au oferit 110 milioane de dolari. În partea democraților, cei mai importanți donatori sunt George Soros, cu 102 milioane de dolari, Mike Bloomberg, cu 84 de milioane, și partenerii Reid Hoffman și Michelle Yee, care au oferit 41 de milioane de dolari.
Multe dintre aceste sume masive nu ajung direct la candidați, ci la comitetele de acțiune politică independente, numite super PAC. Aceste organizații pot strânge sume nelimitate pentru a susține sau a combate candidați prin publicitate, cu condiția să nu existe o coordonare directă cu echipele de campanie. Deși trebuie să își declare donatorii la Comisia Electorală Federală (FEC), anumite organizații non-profit, precum One Nation sau Majority Forward, nu au obligația de a-și dezvălui sursele de finanțare, proces cunoscut sub denumirea de „bani negri”.
Organizațiile non-profit și companiile de tehnologie domină și lista celor mai mari contribuții instituționale. Printre cele mai mari donații de partea republicană se numără cele ale organizației One Nation, cu 133 de milioane de dolari, urmată de American Action Network. Din partea democraților, Majority Forward a contribuit cu 102 milioane de dolari, iar House Majority Forward cu 93,7 milioane. Sectorul criptomonedelor este reprezentat puternic prin Coinbase, care a donat 57,8 milioane de dolari, Ripple, cu 49,6 milioane, și Foris DAX, cu 39 de milioane de dolari.
Sistemul de finanțare electorală din Statele Unite permite contribuții individuale de maximum 3.500 de dolari pentru campanii federale, însă super PAC-urile permit depășirea acestui prag prin donații nelimitate. Această structură a fost consolidată după decizii judecătorești din 2010 care au permis cheltuielile independente. Expertul Lawrence Lessig subliniază că problema majoră nu este costul total, ci concentrarea puterii financiare în mâinile câtorva donatori de talie extremă.