Alegătorii din provincia canadiană Alberta, o regiune recunoscută pentru bogăția sa în resurse petroliere, au respins marți propunerea de a iniția un proces legal către independență. Rezultatele votului reprezintă o victorie politică majoră pentru premierul Mark Carney și pentru susținătorii unității Canadei. Această decizie vine într-un context marcat de tensiuni, incluzând un război comercial și amenințările de anexare lansate de președintele american Donald Trump.
Deși votul desfășurat luni nu a fost un referendum direct pentru independență, acesta ar fi pus provincia pe calea unui proces legal ce ar fi dus la un vot viitor privind separarea. După numărarea a peste 1 milion de voturi, circa 76% dintre alegători au optat pentru menținerea provinciei în cadrul Canadei. În schimb, doar 23% dintre participanți au susținut inițierea procedurilor care ar fi putut duce la separarea de restul țării.
Campania împotriva separării, denumită „Forever Canadian”, a fost condusă de fostul vicepremier al Albertei, Thomas Lukaszuk, care a subliniat unitatea țării. Procesul de votarea a fost marcat de întârzieri, deoarece peste 100 de secții de votare au trebuit să își prelungească programul din cauza deschiderii târzii. În acest proces au participat peste 1,35 milioane de locuitori, ceea ce reprezintă 43% din totalul alegătorilor cu drept de vot prin metode de vot anticipat sau special.
Premierul Mark Carney a încercat să mobilizeze populația, îndemnându-i la Edmonton să voteze pentru unitate, declarând că viitorul Canadei depinde de acest gest. Deși premierul provinciei, Danielle Smith, a convocat acest plebiscit sub presiunea separatiștilor din Partidul Conservator Unit, ea s-a opus personal independenței. Smith a menționat că, deși un sondaj indica doar 22% sprijin pentru separare, această cifră a fost considerată prea ridicată pentru interesele provinciei.
Alberta deține a patra cea mai mare rezervă dovedită de petrol din lume și este un bastion conservator cu o cultură politică apropiată de Vestul american. Furia cauzată de restricțiile impuse în timpul pandemiei de COVID-19 a ajutat la mobilizarea activiștilor separatiști. Totuși, presiunea externă exercitată de Donald Trump a ajutat pe Mark Carney să își consolideze poziția în Alberta, în ciuda faptului că prim-miniștrii liberali au fost adesea nepopulari în această regiune.
Acest scrutin reprezintă primul plebiscit de acest tip organizat în Canada de la referendumul din Quebec din 1995. La acea dată, provincia cu populație majoritar francofonă a votat la limită împotriva secesiunii, un eveniment istoric care a stabilit precedentul pentru dezbaterile privind integritatea teritorială a Canadei.