Un accident naval grav a avut loc vineri, 13 noiembrie 2026, în Portul New Orleans, de pe fluviul Mississippi. Un petrolier a intrat în coliziune cu nava de croazieră cu zbaturi American Heritage, care era amartată la un chei din zona portuară. Incidentul a dus la scufundarea vasului istoric și la evacuarea de urgență a celor care se aflau la bord în momentul impactului.
În momentul accidentului, la bordul navei American Heritage se aflau aproximativ 200 de persoane. Conform declarațiilor oficialilor din New Orleans, nava-cisternă Atlantic Asphalt a pierdut controlul și s-a ciocnit de vasul de croazieră în timpul prânzului. Evenimentul a declanșat o situație de criză, pasagerii încercând să debarce rapid de pe structura care începuse să cedeze sub impactul loviturii.
Primarul din New Orleans, Helena Moreno, a descris situația ca fiind un „miracol pe Mississippi”, deoarece toate persoanele au fost salvate. Totuși, impactul și procesul de evacuare au avut consecințe asupra sănătății unor pasageri. Un total de 30 de persoane de pe nava de croazieră și doi membri ai echipajului au fost spitalizați după ce au ajuns în apă, având răni care nu le pun viața în pericol.
Procesul de evacuare a fost unul dificil, deoarece nava a început să se scufunde și să se încline în timp ce pasagerii încercau să coboare. Poliția a intervenit pentru a ajuta la evacuarea oamenilor, însă autoritățile au precizat că nu toți au reușit să coboare de pe navă înainte ca aceasta să se răstoarne. Pasagerii rămași au fost preluați de diverse ambarcațiuni și duși în siguranță.
Operațiunile de căutare și salvare au fost finalizate după ce toți cei aflați la bord au fost recuperați de echipele de intervenție. Autoritățile locale au monitorizat situația imediat după coliziunea dintre Atlantic Asphalt și American Heritage pentru a se asigura că nu există persoane rămase în apă. În prezent, operațiunile de salvare au fost încheiate oficial, iar starea celor spitalizați este sub observație.
Porturile fluviale de pe Mississippi gestionează un trafic intens de nave comerciale și de transport de mărfuri, ceea ce implică riscuri constante de coliziune. Incidentul de la New Orleans subliniază importanța procedurilor de control al navelor de mare tonaj în zonele portuare aglomerate. Gestionarea astfel de crize necesită coordonarea rapidă între poliția locală, echipele de salvare și serviciile medicale de urgență.