Fizicianul francez Claude Cohen-Tannoudji a decedat joi, 22 octombrie, la Paris, conform informațiilor furnizate de ynetnews.com. Omul de știință, care avea 93 de ani, și-a închis viața după o carieră de excepție în domeniul fizicii atomice. Decesul său a fost confirmat oficial de către Kastler Brossel Laboratory, instituția de cercetare în cadrul căreia acesta și-a desfășurat cea mai mare parte a activității științifice de lungă durată.
Născut la 1 aprilie 1933 în Constantine, Algeria, sub regimul francez, Claude Cohen-Tannoudji a crescut într-o familie de evrei cu rădăcini spaniole. Deși a fost educat în condiții dificile, din cauza restricțiilor impuse comunității evreiești de către regimul Vichy în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, acesta a reușit să ajungă la studii superioare. În 1953, a intrat la Școala normală superioară din Paris, unde inițial intenționa să urmeze studiile în domeniul matematicii.
Traiectoria sa academică a fost schimbată de fizicianul Alfred Kastler, căruia i s-a alăturat pentru a studia interacțiunea dintre lumină și atomi. În 1962, a obținut doctoratul și a început să dezvolte tehnici revoluționare care folosesc fascicule laser pentru a încetini atomii. Prin metoda de „răcire Sisif”, echipa sa a reușit să reducă mișcarea atomilor până la temperaturi apropiate de zero-ul absolut, permițând observarea comportamentului cuantic cu o precizie fără precedent.
Pentru aceste descoperiți fundamentale, Claude Cohen-Tannoudji a fost decorat cu Premiul Nobel pentru Fizică în anul 1997. Distincția i-a fost acordată împreună cu americanii Steven Chu și William D. Phillips, recunoașterea venind pentru dezvoltarea metodelor de capturare a atomilor prin utilizarea luminii laser. Aceste progrese tehnologice au facilitat crearea unor ceasuri atomice extrem de precise și au oferit instrumente esențiale pentru navigație și alte măsurători științifice de înaltă precizie.
Pe lângă realizările de laborator, acesta a fost un profesor influent, predat peste 30 de ani la College de France începând cu anul 1973. Manualele sale de mecanică cuantică, scrise împreună cu Bernard Diu și Franck Laloë, au devenit resurse esențiale pentru generații de fizicieni. De asemenea, activitatea sa a influențat direct viitori laureați ai Premiului Nobel, precum Serge Haroche sau Alain Aspect, consolidându-i statutul de mentor în comunitatea științifică internațională.
Cariera sa a fost marcată și de un angajament profund față de cooperarea științifică internațională, în special cu Israelul. Institutul de Științe Weizmann l-a descris ca pe un susținător al cercetării israeliene, menționând vizitele sale repetate pe campus chiar și în perioade tensionate. Claude Cohen-Tannoudji a primit numeroase onoruri, inclusiv Premiul Harvey al Technion în 1996 și doctorate onorifice de la Universitatea Ebraică din Ierusalim și Universitatea Bar-Ilan.