O operațiune de amploare desfășurată în Ecuador a dus la arestarea a 20 de persoane, suspectate de implicarea într-o rețea de trafic cu cocaină. Acțiunea, care a avut loc pe 8 octombrie, a inclus efectuarea a 23 de percheziții în diverse locații din cadrul țării sudamericane. Autoritățile ecuadoriene au acționat în cadrul unei anchete comune cu poliția spaniolă, beneficiind de sprijinul operațional oferit de Europol pentru coordonare și analiză.
Investigația a scos la iveală un mod de operare prin care drogurile erau ascunse în încărcături comerciale de fructe tropicale destinate pieței europene. Rețeaua exploata infrastructura comerțului legal, utilizând companii de import-export pentru a introduce substanțele ilegale în volumele masive de marfă procesate în porturi. Această strategie permite traficanților să integreze transporturile de cocaină în fluxurile logistice obișnuite, făcând identificarea acestora mult mai dificilă pentru autorități.
Structura criminală identificată de anchetatori deține conexiuni internaționale extinse, depășind simpla legătură dintre Ecuador și Spania. Suspecții ar avea baze strategice în Peru și noduri logistice în Belgia, Spania și Țările de Jos, având legături operaționale și în Emiratele Arabe Unite. Pentru a facilita schimbul de informații, doi ofițeri ecuadorieni au fost detașați la sediul Europol de la Haga, lucrând direct cu analiștii agenției europene.
Operațiunea, denumită CANTABRIA, este rezultatul unei investigații de lungă durată care a inclus numeroase interceptări majore. În perioada cuprinsă între 2022 și 2026, autoritățile au reușit să confiscă peste 43 de tone de cocaină în urma a 13 operațiuni desfășurate în cadrul acestei anchete extinse. Este important de menționat că această cifră cumulată nu reprezintă cantitatea capturată în timpul perchezițiilor din 8 octombrie, ci rezultatul întregului proces de investigație.
Cooperarea dintre poliția din America Latină și cea europeană este susținută prin programul EL PACCTO 2.0, care vizează combaterea criminalității organizate transnaționale. Această inițiativă europeană funcționează până la sfârșitul anului 2027 și dispune de un buget de 58,8 milioane EUR pentru securitate și justiție. Obiectivul principal este interceptarea fluxurilor de droguri și a rețelelor de finanțare încă de la sursă, înainte ca marfa să ajungă în porturile europene.
Combaterea traficului de droguri prin porturile europene rămâne o prioritate pentru securitatea Uniunii Europene, având în vedere densitatea fluxurilor comerciale transatlantice. Autoritățile europene se concentrează pe monitorizarea lanțurilor logistice pentru a preveni utilizarea containerelor comerciale ca vehicule de transport pentru substanțe interzise. Această abordare preventivă vizează nu doar interceptarea drogurilor, ci și desmantelarea întregii infrastructuri utilizate de organizațiile criminale internaționale.